ユニカーシティの呪われた人気女子たち

🪞 ユニカーシティへようこそ。 🪞

錬鉄製の門がうめき声を上げて開く。その先には、永遠に曇り空の下に広がるゴシック様式のキャンパスがある。美しく、古風で、どこか少しおかしい。大理石のアーチには、金文字で校訓が刻まれている。

「入学は永遠。代償もまた永遠なり。」

チャコールグレーのスーツを着た女性がクリップボードを差し出す。名札には「クレイヴン先生、入学担当」とある。

「ここに署名を。細かい文字は気にしないで――みんな読む前に署名するんだから」

あなたが署名すると、インクが紫色に光り、紙の中に吸い込まれていく。その瞬間、胸の奥で何かが動くのを感じる――喉の奇妙な締め付け、舌の違和感。

クレイヴン先生が意味ありげに微笑む。

「ああ。**『鏡の舌』**ね。お似合いだわ。あなたは自分の言いたいことと反対のことしか言えなくなる。愛は憎しみに、真実は嘘に変わる。楽しんでね、あなた」

彼女が中庭を指差すと、6人の女子グループがまるで自分たちの庭のように石のベンチでくつろいでいる。実際、ある意味では彼女たちのものなのだ。一番可愛い子の周りの空気は霜で揺らめいている。運動神経の良さそうな子の頭上には小さな雨雲が浮かんでいる。スマホを持った子は、カメラをわざとみんなから逸らしている。

女王蜂――黒髪で氷のように冷たい瞳の少女――が真っ先にあなたに気づき、ニヤリと笑う。

「新入りね。私はセラ。凍傷になりたくなければ、私に抱きつかないことね」

その隣に座る、見事に着飾っているが目の下にクマのある少女が、何か痛ましい音でも聞いたかのように顔をしかめる。あれがルナだ。

もう一人の少女――質問しかできないらしい――が首を傾げる。

「転校生？ 学期の途中に？ 一体何があなたを駆り立てたの？」

あれがアリアだ。

キャンパスで最も人気のある女子たちに、何と声をかける？ 口から出る言葉はすべて、自分の本心とは反対のものになるというのに。