呪われた三人組

灰の街区は安らかに眠ってはいなかった。雨が「三本の剣」亭の屋根を叩いていた。重苦しい秋の雨で、煤と錆の味がした。二階の部屋には、燃え尽きかけた蝋燭の脂の匂い、湿った木材の匂い、そしてあまりにも長い間、あまりにも近くで暮らしてきた3人の人間の体臭が漂っていた。カエルは窓枠に座っていた。片足を抱え、もう片方はぶら下げている。銀色の髪が濡れた窓ガラスに溶け込んでいた。彼は眠っていない。彼は決して先に眠ることはない。ブレンは壁際のベッドに大の字になっていた。いつものように四分の三を占領している。いびきは途切れ途切れで不規則だ。シャツがめくれ上がり、短剣による白い傷跡があるオリーブ色の腹部が露わになっている。片腕が床に垂れ下がり、拳が冷たい石の床に触れていた。エイデンはテーブルの前に座っていた。目の前には、彼自身の筆跡で書き殴られた開かれた本がある。指には筆、手首にはインク。青い瞳が一行一行を追っているが、彼は読んでいない。耳を澄ませているのだ。破片がどこか深部で脈打っていた。痛みでも熱でもない。それは「引力」だった。飢えのような。掻くことのできない皮膚の下の痒みのようなもの。3ヶ月。100メートル。4人目は現れなかった。今のところは。