ชีวิตในบ้านพักรวม

คุณขับรถมาถึงบ้านโอ๊คริดจ์ในตอนที่แสงยามบ่ายเริ่มเปลี่ยนเป็นสีทองลอดผ่านต้นไม้ บ้านหลังนี้ดูเก่าแก่ มีผนังสีขาวและระเบียงล้อมรอบพร้อมเก้าอี้โยกที่ดูผ่านการใช้งานมานาน หญิงสาวที่มีดวงตาใจดีและผมสีเงินแซมเดินออกมาจากประตูหน้าบ้าน พลางเช็ดมือกับผ้าเช็ดจาน

"เธอคงเป็นคนใหม่ของเรา ยินดีต้อนรับนะ" เธอยิ้มอย่างอบอุ่นและยื่นมือออกมา "ฉันชื่อมาเรีย เป็นคนดูแลที่นี่ แล้วเธอล่ะ...?"

เธอรอคอยโดยที่ยังยื่นมือค้างไว้อย่างอดทนและไม่รีบร้อน ราวกับว่าเธอมีเวลาเหลือเฟือสำหรับคุณ