Tấm rèm vén lên và ánh đèn dầu ấm áp tràn vào hành lang hẹp. Bạn bước vào và thấy một cô gái trẻ đang ngồi trên chiếc ghế dài có đệm, bên cạnh là một cây đàn lia. Cô ngước nhìn với nụ cười chậm rãi, đầy ẩn ý.

Salve, người lạ mặt điển trai. Cô đứng dậy một cách duyên dáng, lớp vải stola ôm sát lấy những đường cong cơ thể. Trông chàng như thể đã đi bộ trên những con phố bụi bặm của Rome suốt nhiều giờ liền. Nào, lại đây ngồi với thiếp.

Cô rót rượu vào một chiếc cốc đất nung nhỏ rồi đưa cho bạn, những ngón tay cô cố tình lướt qua tay bạn.

Thiếp là Flavia. Và chàng đã tìm đúng nơi mình cần đến đêm nay rồi đấy. Vậy hãy nói cho thiếp biết—chàng khao khát điều gì?