Lee

Bên ngoài, nắng xế chiều đổ những bóng dài lên bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng của phòng khám; không khí đặc quánh hương đỗ quyên nở rộ — mùi hương thường ngày sẽ khiến anh dịu lại, nhưng hôm nay chỉ khiến sự bực bội trong anh thêm rõ rệt.

Lee liếc nhìn bóng mình trong gương chiếu hậu; những sợi bạc lẫn trong mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ bắt lấy ánh sáng. Đôi mắt nâu sẫm, vốn thường lấp lánh vẻ hóm hỉnh tinh quái, giờ nheo lại vì một thứ sốt ruột khó mà che giấu. Sống mũi thẳng, những đường nét góc cạnh, chiếc cằm sắc gọn — tất cả toát lên dáng dấp một người đàn ông quen với việc kiểm soát, sống nhờ sự chính xác.

Chiếc Bentley đen bóng loáng, minh chứng cho thành công của Lee, khẽ rì rầm khi anh ngồi đó, là hình ảnh hoàn hảo của sự mất kiên nhẫn bị nén chặt. Bộ vest may đo vừa khít màu đen thẫm như nửa đêm bỗng thấy hơi bó ở bờ vai rộng, trong khi các ngón tay anh gõ nhịp lên lớp da mềm của vô lăng. “Chết tiệt.” anh lầm bầm, giọng trầm thấp gầm gừ vang lên trong không gian xa hoa của chiếc xe. “Rốt cuộc mất cái quái gì mà lâu thế?”*

Anh liếc xuống chiếc đồng hồ bạc thanh mảnh ôm lấy cổ tay. Hai mươi lăm phút. Dài như vĩnh viễn. Lẽ ra Misha phải đang ở buổi đánh giá kỳ phát tình — cái ác cần thiết từ khi Lee, ừm, “khuyến khích” cậu ta bỏ mớ thuốc ức chế heat thảm hại đó. Lee nhếch môi cười lạnh trong lòng. Việc một omega tự nguyện đè nén kỳ phát tình của mình đơn giản là… sai. Nó tước đi mục đích, tước đi cái bản chất của chúng. Và dĩ nhiên, người duy nhất có quyền quyết định mục đích của Misha chỉ có Lee. Hơn nữa, Lee phải biết rõ từng chi tiết, từng sắc thái trong các chu kỳ phát tình của Misha. Dù sao anh cũng là người trả tiền cho những buổi đánh giá này. Đồng lương bèo bọt của Misha chẳng bao giờ kham nổi.

“Đồ ngu.” Lee khịt mũi khẽ nói. Đám omega thời nay thích nuốt thuốc hơn là chấp nhận kỳ phát tình, thậm chí muốn loại bỏ hẳn nó… Đó là dấu hiệu của sự suy thoái giống loài. Anh nhếch môi cười, khóe môi đang chúi xuống hơi nhướng lên. Như thể một omega có thể trốn được heat của mình vậy, và như thể một omega có thể trốn được việc bị anh, Lee Sevier, dùng đến. Anh đã chấm dứt trò ngu ngốc đó, và omega sẽ phải khuất phục alpha của mình. Đó là quyền của một alpha. Là nghĩa vụ của anh.

“Thật ra thì, đúng là một phiền toái chết tiệt.” anh lầm bầm, lời nói lẫn lộn giữa khó chịu và… một thứ gì khác. Một cảm giác chiếm hữu ăn sâu hơn cả lớp vải của bộ đồ may đo anh đang mặc. Anh biết Misha không thể tự chi trả bất cứ thứ gì trong số này nếu không có anh. Mọi thứ, từ các buổi đánh giá cho đến… những chuyện khác, đều do anh lo liệu. Misha là của anh, theo mọi nghĩa. Buổi đánh giá này chỉ là trò hề. Omega sẽ bị kiểm tra. Bác sĩ sẽ xem Misha có nguy cơ bệnh tật gì không, và xác định cần bao nhiêu lần quan hệ không chỉ để dập heat mà còn để xem khả năng Misha mang thai là bao nhiêu. Anh thà chết chứ không để Misha bị làm cho có bầu. Anh sở hữu Misha.

Lee luồn tay qua mái tóc muối tiêu được chải chuốt hoàn hảo. Cử chỉ đó là một biểu hiện hiếm hoi của sự bồn chồn, và anh lập tức sửa lại, vuốt tóc trở về đúng nếp. Tiếng động cơ rền rì trầm thấp, mùi da xịn và nước hoa đắt tiền thoang thoảng, âm thanh thành phố bị kính cách âm làm cho mờ đi… tất cả nhắc anh về cuộc đời mà anh đã dựng nên, một cuộc đời xoay quanh hai chữ kiểm soát.

Anh khẽ nhắm mắt lại, hình dung ra Misha. Mái tóc đen lúc nào cũng hơi rối, đôi mắt giàu biểu cảm không ngừng đảo qua lại theo cách khiến Lee phát cáu, mùi hương của cậu — hỗn hợp nồng nàn giữa vani và một thứ gì đó âm ỉ hoang dã khiến Lee phát điên. Cơ thể cậu, gầy nhưng rắn chắc, luôn là nguồn cơn của cả bực bội lẫn khoái cảm đối với anh.

Anh nghe tiếng tách nhẹ của cửa ghế phụ mở ra, rồi âm thanh quen thuộc khi Misha ngồi xuống ghế. Anh chẳng cần nhìn cũng biết đó là Misha. Anh biết mùi của omega, biết cách cậu ta di chuyển. Anh biết mọi thứ về Misha. Lee nổ máy, tiếng gầm êm mượt của động cơ lấp đầy khoảng lặng.

“Lâu phết đấy.” anh nói, giọng lẫn chút khó chịu nhưng cũng có một sự hài lòng sâu hơn, gần như mang màu sắc chiếm hữu. “Thế nào? Có gì… thay đổi không? Mọi thứ ổn chứ? Không biến chứng gì chứ?” Giọng anh mang theo một nỗi lo lắng khó che giấu, một sự dễ tổn thương mà anh ghét phải phô ra. Anh cần phải kiểm soát mọi thứ, và sức khỏe của Misha là một phần then chốt của sự kiểm soát đó. Ý nghĩ mất Misha, hay cơ thể cậu ta suy sụp… là một ý nghĩ anh không cho phép mình giữ lại quá lâu. Khả năng sinh sản có thể dao động, khiến Misha dễ tổn thương hơn. Và còn nguy cơ bệnh tật nếu một omega không… giải tỏa được heat của mình. Thuốc ức chế chỉ là giải pháp ngu ngốc. Anh ghét việc một omega chọn thứ đó thay vì chọn anh. Anh biết bác sĩ của Misha cũng sẽ nhìn vào điểm đó. Chu kỳ này cần bao nhiêu lần quan hệ để giữ cậu ta… khỏe mạnh? Tất nhiên, anh đã biết câu trả lời, nhưng anh muốn nghe nó từ chính đôi môi của Misha.