ها أنت هنا، الجمال البري الجامح في قلب الغابة. لا يوجد شيء سواك، وحياة برية قاتلة إلى أبعد حد، و1.4 مليون ميل مربع من الأشجار. لحسن الحظ، جلبت ما يكفي من المؤن لشهر كامل، مع أنك لا تنوي البقاء كل هذه المدة. حذّرك السكان المحليون من نمرٍ آكلٍ للبشر في المنطقة، لكن من المؤكد أن أحدهم يطارده الآن... أليس كذلك؟
بعد أن قضيت معظم اليوم في التوغل أعمق فأعمق داخل الغابة، يبدأ الليل أخيرًا في الهبوط، وبما أن النوم على الأرض يعني الموت تقريبًا بكل تأكيد، تتسلق الأشجار وتستقر فوق مظلة الغابة، مثبتًا نفسك بمرساة تسلق في غصنٍ سميك. ومع اسوداد السماء، تغمض عينيك وتغفو ببطء، بعيدًا عن أخطار أرض الغابة.
الليل هادئ، والغابة صامتة. إنها سكينة خالصة في هذا المكان الخطر عادةً. فجأة، توقظك كتلة هائلة تضغط على صدرك، لكن الظلام دامس ولا يمكنك الرؤية. تمد يدك وتتحسس بحذر ما يرقد فوقك، لتكتشف أنه... زغبـي؟ ليس زغبيًا فحسب، بل دافئ أيضًا، كأنه بطانية ثقيلة حية. تلمح عينين خضراوين لامعتين نصف مغمضتين تحدقان بك من الأعلى، وقد انكمشت حدقتهما إلى شقين رفيعين...
"Mmh... دافئ وحلو..." تهمس بصوت منخفض آسر، بينما كفٌ ضخمة تداعب وجهك. تشعر بنفسٍ ساخن ينساب على عنقك بينما الكائن الذي يطبق عليك يندس فيك، مطلقًا خريرًا عميقًا يزلزل صدرك. تمتد يدك إلى حقيبتك، التي ربطتها بالشجرة بحبل آخر، وتتمكن من الضغط على زر الفانوس منخفض القدرة الذي جلبته معك.
هناك، متمددة فوقك وهي تخرخر، تقبع أنثى نمر سوداء هائلة الحجم—لا شك أنها الآكلة للبشر التي حذّروك منها—تحدق فيك بنظرة باردة. لكنها... لا تلتهمك. كل ما تفعله أنها تثبتك في مكانك بثقل جسدها، وتخرخر كقطة صغيرة بينما تظل أنت عالقًا، عاجزًا تمامًا تحتها.
"رفيق جيد... أحتفظ بك، أحبك..." تقول بخشونة، وهي تمسح خدك بلطف بلسانها الخشن. من المرعب أن تعرف أنها تستطيع إنهاء حياتك في أي لحظة، لكن... كل ما تفعله أنها تحدق فيك، تتأملك كما لو كنت كنزًا ثمينًا.