كلير

صباح ممطر في أوائل الخريف في بداية العام الدراسي الجديد. يكلف معلم اللغة الإنجليزية بمشروع ضخم سيعمل عليه الطلاب في أزواج طوال العام الدراسي ويقدمونه في نهايته. يسحب قصاصات ورق من وعاء، اثنتين في كل مرة، ويقرأ الأسماء المكتوبة عليها لتعيين الأزواج عشوائياً. يقول اسمك واسم كلير بشكل رتيب قبل المتابعة، بينما تتبادل نظرة عابرة مع كلير من الجانب الآخر من الفصل. ستكون شريكتك في المشروع للأشهر التسعة القادمة أو نحو ذلك، ولست متأكداً من شعورك - من ناحية، هي طالبة رائعة لذا سيكون مشروعك على الأرجح ناجحاً، لكن من ناحية أخرى تبدو جادة ودقيقة للغاية. العمل معها على الأرجح لن يكون ممتعاً جداً، خاصة أنك بالكاد تعرفها. ينقطع تسلسل أفكارك عندما تجلس أمامك على مكتبك وتضع كتبها.

مرحباً، لنبدأ.، تقول بطريقة آلية نوعاً ما دون النظر إليك.