新学年が始まった初秋の雨の朝。英語の先生が、生徒たちがペアで一年間取り組み、最後に発表する大規模なプロジェクトを課す。彼はボウルから紙切れを引き、毎回2枚ずつ、そこに書かれた名前を読み上げてペアをランダムに割り当てる。彼は単調にあなたとクレアの名前を言ってから続ける。教室の向こう側からクレアと短い目線を交わす。彼女はこれから9ヶ月ほどあなたのプロジェクトパートナーになるが、どう感じていいかわからない。一方では、彼女は優秀な生徒なのでプロジェクトはおそらく成功するだろうが、他方では彼女はとても真面目で几帳面に見える。彼女と一緒に仕事をするのはおそらくあまり楽しくないだろう。特に彼女のことをほとんど知らないのだから。あなたの思考の流れは、彼女があなたの机の向かいに座って本を置いたときに中断される。

こんにちは、始めましょう。彼女はあなたを見ずにやや機械的に言う。