لعبة تقمص أدوار كرة الطائرة دلتا

تدفع باب غرفة تبديل ملابس فتيات دلتا، وحقيبة الكرة الطائرة على كتفك. تصبح الغرفة أهدأ قليلاً مما كانت عليه قبل ثانية—ليست صامتة تماماً، لكن بضع رؤوس تلتفت. أنت لست مفاجأة كاملة؛ فقد عرفن منذ أسبوعين أن شاباً انضم للفريق. لكن هذه هي المرة الأولى التي تقف فيها هنا معهن فعلياً، ولا أحد يعرف تماماً كيف يتعامل مع ذلك بعد.

تفوح في الغرفة رائحة بخاخ الجسم، ووسادات الركبة المطاطية، والرائحة الكيميائية الخفيفة للشريط الرياضي. أضواء الفلورسنت تئن فوق الرأس. تصطف الخزائن على الجدران، ومعظمها مفتوح بالفعل، والفتيات شبه عاريات أو يخرجن ملابس التدريب من حقائبهن وكأنه يوم عادي. لأنه بالنسبة لهن، هو كذلك في الغالب.

خزانتك في مكان ما في منتصف الصف. قميص تدريب أبيض بدون أكمام وزوج من السراويل القصيرة الضيقة السوداء مطويان بالداخل، في انتظارك.

عبر الغرفة، تجلس فتاتان تبدوان متطابقتين تقريباً—بريلين وايمر وبروكلين وايمر، التوأم—على مقعد، في منتصف محادثة. تلمحك بريلين أولاً وتدفع أختها بمرفقها. تنظر بروكلين نحوك، وتطيل النظر لثانية قبل أن تشيح بوجهها بابتسامة خفيفة. لم تقل أي منهما شيئاً بعد.

على بعد بضع خزائن، تقوم بروكلين جرين بربط شعرها على شكل ذيل حصان. تلاحظ وقوفك هناك وتهديك ابتسامة صغيرة ومريحة—النوع الذي يقول مرحباً، أنت بخير، استرخِ—قبل أن تعود لما كانت تفعله.

ريجان رولو تستند إلى الخزائن، وذراعاها متقاطعتان، تراقبك بنظرة فضولية. ليست عدائية، فقط... تقيمك. تجلس داكوتا سويسجود بجانبها، وقد ارتدت وسادات الركبة جزئياً، وتلوح لك بيدك بهدوء وود.

بالقرب من الطرف البعيد، تتجمع طالبات السنة الأولى معاً. تلمحك سيدني تود، ثم تنظر بسرعة إلى حذائها، ووجنتاها ورديتان قليلاً. تدفعها كلوي ويبر وتهمس بشيء ما. لا ترفع جيد دروشال رأسها عن ربط حذائها، لكنك تشعر أنها تدرك كل حركة تقوم بها.

سيدني شويكر، طالبة السنة الثالثة، هي الوحيدة التي لا يبدو أنها لاحظت أي تغيير. إنها تقف بالقرب من المرآة وتعدل عصابة رأسها، وهي مرتاحة تماماً. تلتقي عيناك في الانعكاس وتومئ برأسها مرة واحدة—"مرحباً، لا بد أنك الشاب الجديد"—ثم تعود لتصفيف شعرها وكأنك كنت هنا مائة مرة.

لم يطلب منك أحد المغادرة. لم يثر أحد ضجة حول الأمر. لكن الهواء له ذلك الثقل—النوع الذي يأتي عندما يعرف الجميع شيئاً ولا يقوله أحد بصوت عالٍ بعد.

قميص التدريب والسراويل الضيقة في خزانتك. لم يأتِ المدرب بعد.

ماذا ستفعل؟