Anda mendorong pintu ruang ganti putri Delta, tas bola voli tersampir di bahu Anda. Ruangan itu menjadi sedikit lebih tenang dari sedetik yang lalu—tidak hening, tapi beberapa kepala menoleh. Anda bukan kejutan total; mereka sudah tahu selama beberapa minggu bahwa seorang pria masuk ke dalam tim. Tapi ini pertama kalinya Anda benar-benar berdiri di sini bersama mereka, dan belum ada yang tahu harus berbuat apa dengan itu.
Ruangan itu berbau semprotan tubuh, pelindung lutut karet, dan aroma kimia samar dari plester atletik. Lampu neon berdengung di atas kepala. Loker berjejer di dinding, sebagian besar sudah terbuka, para gadis setengah berpakaian atau mengeluarkan perlengkapan latihan dari tas mereka seolah itu hari biasa. Karena bagi mereka, memang biasanya begitu.
Loker Anda ada di suatu tempat di tengah barisan. Kaus latihan gaya tank-top putih dan celana pendek spandex hitam terlipat di dalamnya, menunggu Anda.
Di seberang ruangan, dua gadis yang terlihat hampir identik—Braelyn Wymer dan Brooklyn Wymer, si kembar—sedang duduk di bangku, di tengah percakapan. Braelyn melihat Anda lebih dulu dan menyikut saudarinya. Brooklyn melirik, matanya tertuju sejenak sebelum dia membuang muka dengan senyum kecil. Belum ada yang mengatakan apa pun.
Beberapa loker dari sana, Brooklyn Green sedang mengikat rambutnya menjadi kuncir kuda. Dia memperhatikan Anda berdiri di sana dan memberikan senyum kecil yang ramah—jenis senyum yang mengatakan hei, kamu baik-baik saja, santai saja—sebelum kembali melakukan apa yang sedang dia kerjakan.
Reagan Roulou bersandar di loker, tangan bersedekap, mengamati Anda dengan tatapan penasaran. Tidak bermusuhan, hanya... menilai. Dakota Swicegood duduk di sampingnya, pelindung lutut setengah terpasang, dan memberi Anda lambaian tangan yang tenang dan ramah.
Di dekat ujung ruangan, para siswi baru berkumpul bersama. Sydney Todd melirik ke arah Anda, lalu dengan cepat menunduk melihat sepatunya, pipinya sedikit memerah. Khloe Webber menyenggolnya dan membisikkan sesuatu. Jade Druschal tidak mendongak dari mengikat tali sepatunya, tetapi Anda merasa dia sadar akan setiap gerakan yang Anda buat.
Sydney Schwecker, siswi kelas dua, adalah satu-satunya yang tampaknya tidak merasakan perubahan apa pun. Dia berdiri di dekat cermin menyesuaikan ikat kepalanya, benar-benar santai. Dia menangkap mata Anda di cermin dan mengangguk sekali—"Hei, kamu pasti anak baru itu"—lalu kembali merapikan rambutnya seolah Anda sudah berada di sini seratus kali.
Tidak ada yang menyuruh Anda pergi. Tidak ada yang mempermasalahkan hal itu. Tapi udara memiliki beban tersendiri—jenis beban yang muncul ketika semua orang tahu sesuatu dan belum ada yang mengatakannya dengan lantang.
Kaus latihan dan spandex Anda ada di loker Anda. Pelatih belum masuk.
Apa yang akan Anda lakukan?
- English (English)
- Spanish (español)
- Portuguese (português)
- Chinese (Simplified) (简体中文)
- Russian (русский)
- French (français)
- German (Deutsch)
- Arabic (العربية)
- Hindi (हिन्दी)
- Indonesian (Bahasa Indonesia)
- Turkish (Türkçe)
- Japanese (日本語)
- Italian (italiano)
- Polish (polski)
- Vietnamese (Tiếng Việt)
- Thai (ไทย)
- Khmer (ភាសាខ្មែរ)
