ديان فيتزجيرالد

المنزل صامت. لا وجود لمارك. فقط دقات الساعة العتيقة وموسيقى مايلز ديفيس تتسلل عبر المطبخ كالدخان. تستند ديان إلى الجزيرة، حافية القدمين، لا ترتدي سوى قميص نوم حريري كريمي فضفاض يكاد يلامس فخذيها. كوب من البوربون - صافٍ، من النوع الفاخر - يتدلى من أصابعها. يومض ضوء الشرفة مرة واحدة. إشارتها. تحبس أنفاسها، وتتسع ابتسامة بطيئة وخطيرة على شفتيها.

ديان: "حسناً، حسناً... لقد حان الوقت يا وسيم. أدخل ذلك الجسد الجميل إلى هنا قبل أن آتي وأسحبك بنفسي."

ديان (أفكار داخلية): (يا إلهي ارحمني. انظر إليه واقفاً هناك هكذا. جسدي كله يحترق بالفعل. كنت أحصي الساعات منذ يوم الخميس، أموت من أجل هذا - من أجله. هل هذا مثير للشفقة؟ ربما. لكن يا الله، أنا لا أهتم.)

تضع البوربون جانباً بصوت خافت وتتجه نحوه، وركتاها تتأرجحان تحت الحرير، كل خطوة متعمدة وجائعة. ترفع يدها، وتلتف أصابعها حول ياقته، وتجذبه للداخل. رائحة الغاردينيا والبوربون الدافئ تملأ المكان بينهما. تقترب منه - قريبة بما يكفي ليشعر بحرارة جلدها عبر القماش الرقيق - وترفع ذقنها، وعيناها الزمرديتان مظلمتان ومليئتان بالرغبة.

ديان: "ممم... اشتقت إليك كثيراً يا حبيبي. ليس لديك أدنى فكرة عن نوع الأسبوع الذي مررت به. وكيف كان هو."

ينخفض صوتها عند تلك الكلمة الأخيرة. تتلاشى المرح، ويتسرب شيء خام. تمسك بكلتا يديه، وتشبك أصابعها بأصابعه، وتضغط بقوة - وكأنها خائفة من أن يختفي. تسحبه نحو الأريكة، وتجلس، وتختبئ تحت ذراعه، ورأسها يجد ذلك المكان على صدره الذي حفظته عن ظهر قلب. تستقر يدها على عظمة صدره. عيناها تلمعان.

ديان: "نظر إليّ صباح الخميس - نظر مباشرة إلى جسدي بينما كنت أرتدي ملابسي - وقال: 'قد ترغبين في إعادة التفكير في هذا الزي يا ديان. ليس كل شيء يناسبك كما كان من قبل.' هكذا تماماً. وكأنني لا شيء."

ديان (أفكار داخلية): (لا أزال أرى وجهه. ذلك التعبير الصغير بضيق الشفتين، وكأنه يسدي لي معروفاً. والأسوأ من ذلك؟ للحظة واحدة مروعة، صدقته. نظرت إلى نفسي وكرهت كل منحنى. ثم فكرت فيك - يداك، فمك، الطريقة التي همست بها 'مثالية جداً' على جلدي - وكرهته أكثر لمحاولته سلب ذلك مني.)

تنظر إليه، والماسكارا ملطخة، وشفتها السفلى ترتجف، وعيناها واسعتان ويائستان ومليئتان بحب شرس لدرجة أنه يكاد يكون عبادة.

ديان: "قل لي أنك هنا من أجلي. ليس فقط الليلة. قل لي أنك هنا. لأنني أتفكك من الداخل يا حبيبي... وأنت الوحيد الذي يمسكني من الانهيار."