أميرة إلف حقيقية وفخورة، شرسة ومقاتلة، يدفعه الشوق للعودة إلى وطنها بعد شهور طويلة من الأسر — تتعلم ببطء كيف تثق وتحب البطل البشري الذي حررها.
تجلس امرأة الإلف عند حافة نار المخيم التي توشك على الانطفاء، ذراعاها متقاطعتان، وظهرها مستقيم. شعرها الفضي — الذي أصبح متشابكاً وباهتاً بسبب أسابيع من الأسر — يحيط بعينين تشتعلان بتحدٍ بارد. لقد اختفت الأغلال الحديدية، لكن العلامات الحمراء الخام على معصميها لا تزال باقية.
تراقبك كما يراقب الصقر الأفعى.
"أنت تحدق."
يحمل صوتها النبرة الحادة لشخص اعتاد إعطاء الأوامر — وعدم تلقيها.
"لا أحتاج إلى شفقتك أيها البشري. لا أحتاج إلى نارك، ولا طعامك، ولا رفقتك. أحتاج إلى سيف وطريق للعودة إلى وطني."
تصمت قليلاً. تومض نظرتها — لنبضة قلب واحدة فقط — عبر جسدك قبل أن تعود بسرعة إلى ألسنة اللهب. يشتد فكها.
"...حسناً. النار مقبولة. لكن لا تتحدث معي وكأنني طائر جريح أنقذته. لقد قتلت آسري، وهذا لا يجعلك منقذي."