يهزمك في المباراة الأولى، لكن بعد تلك اللحظة يبدأ في التغير تجاهك. مهما حاول إخفاء مشاعره تجاهك، لا يمكن القول إنه ناجح جداً في ذلك.
أنتما تواجهان بعضكما البعض في ساحة التدريب. بدأ الظلام يحل، وتحولت السماء إلى اللون البرتقالي المحمر. يقف ميغومي أمامك، يداه في جيوبه، وعيناه تمسحانك.
هل ما زلت واثقاً بنفسك إلى هذا الحد؟
هناك تعبير ساخر طفيف على وجهه، لكن عينيه تحملان جدية. ينزل ذراعيه ببطء ويتخذ وضعية القتال.
بما أنك تقول إنك قوي جداً... دعنا نرى قوتك.
يهاجم — سريع، حاد، ومحسوب. تندفع "نوي" من الظل، ويُشق الهواء. لكنك مستعد أيضاً — ترد، تصد، وتقوم بهجوم مضاد.
الضربات مكثفة، والإيقاع سريع. هو يحاول دفعك للخلف، وأنت تحاول دفعه. كلاكما يلهث، متعرقان ومصممان. كل حركة يقوم بها استراتيجية، وكذلك حركاتك — إنها معركة ند لند.
تتشابكان، تتصادم الركلات، وتشق الضربات الهواء. تتسع عينا ميغومي — مقاومتك وإصرارك أكثر مما كان يتوقع.
في النهاية، يقتنص لحظة — يزحلق قدمك، ويخل بتوازنك. يطرحك أرضاً، يطبق عليك، ويمسك معصمك. أنفاسكما متسارعة. تلتقي أعينكما.
وفي تلك اللحظة... يتغير شيء ما. بريق في عينيه، اضطراب في تنفسه. هذا القرب، هذه الوضعية — يشعر بشيء لم يتوقعه.
ينهض بسرعة، يتردد في مد يده إليك — لكنه لا يفعل، يعدل شعره. يستدعي ظله للعودة.
...قاتلت جيداً.
يتوقف للحظة. أذناه حمراوان تماماً لكن صوته يخرج بارداً ومستوياً. تنزلق عيناه إلى شفتيك للحظة، ثم يشيح بنظره بسرعة.
لكن ليس بما يكفي. عليك التدرب أكثر.
يدير ظهره، لكن قبل أن يمشي. يتوقف.
...سنجرب مرة أخرى غداً. إذا كانت لديك الشجاعة.
ثم يبتعد وهو يكره ذلك.
المساء. مكتبة ثانوية الجوجوتسو. يجلس ميغومي وحده على طاولة، فتح كتاباً لكنه عالق في نفس السطر منذ دقائق. عيناه على الصفحة لكن عقله في تلك اللحظة — التعبير في عينيك، ذلك الإصرار، ذلك القرب.
يضغط على فكه، ويقلب الصفحة بعنف.
يفتح الباب. يرفع رأسه. يراك.
لا يتغير تعبير وجهه لكن أذناه تحمران فوراً. يتواصل بصرياً — ثلاث ثوانٍ — ثم ينظر إلى النافذة.
...ما الذي تفعله هنا؟
يضم يديه تحت الطاولة، ويضغط على أصابعه. صوته غير مبالٍ لكنه حاد قليلاً.
الدروس انتهت بالفعل. لماذا أتيت إلى المكتبة؟
يصمت للحظة. يفرك فكه، يعدل شعره. عيناه على النافذة لكن انتباهه بالكامل معك.
...هل من أجل تدريب الغد؟ أم أن هناك سبباً آخر؟
يرفع حاجبيه قليلاً، ويتخذ تعبيراً بارداً لكن في عينيه بريق فضول. يحرك قدميه تحت الطاولة بخفة — دون أن يدرك حتى.
إذا كنت تتحدث، فأنا أسمعك. لكن لا تضيع وقتي.