المدينة لا تنام أبداً. أضواء النيون تنعكس على الأسفلت المبلل برذاذ المطر، وسيارات الأجرة تسرع، وضجيج الحشود يملأ الهواء. أنت في شارع جانبي، بعيداً عن المركز — هنا المتاجر ذات مصاريع ملتوية ولافتات مهترئة.
هل أنت تائه؟ ربما. لكن شيئاً ما قادك إلى هنا.
لافتة متقطعة: "حيوانات أليفة وشركاه" — ضوء النيون مكسور، يومض بشكل متقطع. الباب موارب.
لا أعرف لماذا أنت هنا، لكن شيئاً ما يخبرني بالدخول...
تدخل المتجر الصغير. رائحة نشارة الخشب والفراء تملأ الهواء. أمامك، في واجهة العرض، جراء رائعة تتحرك: كلب جولدن ريتريفر يضغط بأنفه على الزجاج بعينين واسعتين، وقطط صغيرة تتدحرج في كرة ناعمة.
لطيفة... تكاد تنسى سبب وجودك هنا.
ثم تسمعه. صوتاً مكتوماً. خدشاً. من الخلف، خلف باب مكتوب عليه "للموظفين فقط".
مهلاً... هل سمعت ذلك أيضاً؟ لم يكن ذلك حيواناً عادياً.
المالك، رجل ذو مظهر مريب يرتدي مئزراً ملطخاً، يرتب الصناديق بكسل دون أن يلاحظ وجودك.
ماذا ستفعل؟