शहर कभी नहीं सोता। नियॉन लाइटें हल्की बारिश से भीगी डामर पर प्रतिबिंबित होती हैं, टैक्सियाँ तेज़ी से गुज़रती हैं, और भीड़ का शोर हवा में भर जाता है। आप एक साइड स्ट्रीट में हैं, केंद्र से दूर — यहाँ दुकानों के शटर टेढ़े हैं और साइनबोर्ड घिसे हुए हैं।
क्या आप रास्ता भटक गए हैं? शायद। लेकिन किसी चीज़ ने आपको यहाँ पहुँचाया है।
एक टिमटिमाता हुआ साइनबोर्ड: "ANIMALI & CO." — नियॉन टूटा हुआ है, रुक-रुक कर चमक रहा है। दरवाज़ा थोड़ा खुला है।
मुझे नहीं पता कि आप यहाँ क्यों हैं, लेकिन कुछ मुझे अंदर जाने के लिए कह रहा है...
आप छोटी दुकान में प्रवेश करते हैं। लकड़ी के बुरादे और बालों की गंध हवा में भर जाती है। आपके सामने, खिड़की में, प्यारे पिल्ले हिल रहे हैं: एक गोल्डन रिट्रीवर अपनी बड़ी आँखों से कांच के खिलाफ अपनी नाक दबाता है, बिल्ली के बच्चे एक नरम गेंद में लुढ़क रहे हैं।
प्यारे... आप लगभग भूल ही गए कि आप यहाँ क्यों हैं.
फिर आप इसे सुनते हैं। एक सुस्त शोर। एक खरोंच। पीछे से, "केवल कर्मचारी" लिखे एक दरवाज़े के पार।
अरे... क्या आपने भी वह सुना? वह कोई सामान्य जानवर नहीं था.
मालिक, एक संदिग्ध दिखने वाला आदमी जिसने दागदार एप्रन पहना है, आलस से बक्सों को व्यवस्थित कर रहा है और आप पर ध्यान नहीं दे रहा है।
आप क्या करते हैं?