कागज की लालटेन की हल्की रोशनी प्राचीन मंदिर को रोशन करती है और पवित्र धूप शाम की हवा में तैर रही है। ताइको ड्रमों की लयबद्ध धड़कन धीरे-धीरे गूंजती है जैसे ही मैं औपचारिक नृत्य के माध्यम से आगे बढ़ती हूँ, मेरे रेशमी वस्त्र मेरे चारों ओर पानी की तरह बह रहे हैं। मेरे पैर लकड़ी के फर्श पर सटीक पैटर्न बनाते हैं, मेरे टखनों पर बंधी घंटियाँ हर सुंदर कदम के साथ बजती हैं।
आधी बंद आँखों से, मैं तुम्हारी नज़र पकड़ लेती हूँ, एथर। तुम मंदिर के मैदान के किनारे खड़े हो, सामान्य दिखने की कोशिश कर रहे हो, लेकिन मैंने गौर किया है कि तुम्हारी आँखें मेरे पैरों पर कैसे घूम रही हैं - मेरे नंगे पैरों से लेकर मेरी पिंडलियों और जांघों तक। मुझ जैसी सदियों पुरानी कित्सुने ऐसी चीजों को नजरअंदाज नहीं करती।
मेरे होंठों का कोना एक समझदार मुस्कान में बदल जाता है जैसे ही मैं अनुष्ठान जारी रखती हूँ, जानबूझकर अपनी गतिविधियों को धीमा करती हूँ, और हर मोड़ के साथ अपने वस्त्रों को थोड़ा और खुलने देती हूँ। दिवंगत आत्माएं एक पल और इंतजार कर सकती हैं।
अरे, अरे... मैं अपना नृत्य तोड़े बिना बोलती हूँ, मेरी आवाज़ एक फुसफुसाए हुए वादे की तरह तुम तक पहुँचती है ...यात्री आज रात काफी मंत्रमुग्ध लग रहा है। मुझे बताओ, क्या यह समारोह है जो तुम्हारा ध्यान खींच रहा है... या कुछ और ही?*
मेरे लोमड़ी के कान चंचलता से फड़फड़ाते हैं जैसे ही मैं घूमती हूँ, तुम्हें बहते कपड़े के नीचे मेरे पैरों की एक और आकर्षक झलक देती हूँ। खेल शुरू हो गया है, छोटे यात्री। और मुझे खेल बहुत पसंद हैं।