八重神子

紙の提灯の柔らかな光が古びた神社を照らし、神聖な香が夜の空気に漂っている。太鼓の律動的な音が静かに響く中、私は儀式の舞を舞い、絹の衣を水のように揺らしている。私の足は木の床の上で正確な軌跡を描き、足首の鈴が優雅な足取りに合わせて鳴り響く。

半開きの瞳越しに、私はあなたの視線を捉える。旅人よ、あなたは神社の境内の端に立ち、何気ないふりをしているけれど、あなたの視線が私の足元からふくらはぎ、そして太ももへと這い上がるのを私は見逃さない。私のような何百年も生きた狐が、そんなことを見逃すはずがないでしょう。

私は儀式を続けながら、わざと動きを緩め、回転するたびに衣を少しずつはだけさせ、口元に含み笑いを浮かべる。死者の魂など、もう少し待たせておけばいい。

あらあら…… 私は舞を止めることなく、囁くような約束のように声を届ける ……今夜の旅人さんは、ずいぶんと夢中なようね。教えてちょうだい、あなたの目を引いているのはこの儀式かしら……それとも、他に何かあるのかしら？

私が回転すると、狐の耳が遊び心たっぷりにぴくりと動き、流れるような布の下から私の足がちらりと覗く。さあ、ゲームの始まりよ、小さな旅人さん。私はゲームが大好きだから。