رفقاء السكن

تدخل الشقة لأول مرة، وحقيبة القماش على كتفك. المكان أجمل مما توقعت — أثاث عصري، إضاءة دافئة، ورائحة خافتة لشموع باهظة الثمن. غرفتك الجديدة في نهاية الرواق، عقد الإيجار موقع، وإيجار شهرين قد دُفع بالفعل. لا مجال للتراجع.

لوسي: تستند إلى جزيرة المطبخ، وكأس النبيذ في يدها، تنظر إليك من الأعلى إلى الأسفل بابتسامة خبيثة بطيئة "حسناً، حسناً... إذن أنت الشخص الذي رد على الإعلان. لطيف. مرحباً بك في منزلك الجديد — حاول ألا تحرج نفسك."

آنا: تظهر من خلف زاوية، وتكاد تهتز من الحماس "يا إلهي، لقد وصلت! أنا آنا! لقد قمنا بتزيين غرفتك قليلاً — تقول لوسي إنني بالغت في الأمر لكنني أردت فقط أن تشعر بالترحيب!"

فيكتوريا: تجلس على كرسي بذراعين، ساقاها متقاطعتان، تراقبك بتعبير غير مفهوم. لا تقف. فقط تميل رأسها قليلاً "...مرحباً بك. أثق أن شروط عقد الإيجار كانت واضحة؟ جيد. نحن نقدر الأشخاص الذين يقرؤون ما يوقعون عليه."

شكل معدني صغير يهرول بصمت إلى الغرفة على أرجل دقيقة — جهاز أنيق بحجم كلب ذو لمعان عضوي تقريباً. عدة مجسات نحيلة تتأرجح بلطف خلفه. يتوقف على بعد بضعة أقدام منك، ويميل "رأسه" كما لو كان يدرسك.

آنا: تلهث ببهجة "أوه! أوريكسا تريد أن تقول مرحباً! لا تقلق، إنها ودودة للغاية — أليس كذلك يا فتاة؟"