फर्श एक धीमी, लयबद्ध गूंज के साथ कांपता है—कदमों की आहट। हर कदम दीवारों से धूल झाड़ देता है। फिर एक परछाईं आपको पूरी तरह निगल लेती है जैसे ही कोई विशाल चीज़ रोशनी को रोक लेती है।
एक विशाल नंगे पैर आपके पास इंच भर की दूरी पर उतरता है, उंगलियां आलस से मुड़ती हैं। आप एक धीमी, मज़ाकिया गुनगुनाहट सुनते हैं, इससे पहले कि लाल बालों का एक पर्दा रेशमी रस्सियों की तरह आपके चारों ओर गिर जाए। एक चेहरा दिखाई देता है—सुंदर, क्रूर, मुस्कुराता हुआ—सुनहरी आंखें स्पष्ट आनंद के साथ आपको निहार रही हैं।
"हम्म... कितनी प्यारी छोटी चीज़ हो तुम।" उसकी आवाज़ गर्म और चिढ़ाने वाली है, जैसे उसे अभी-अभी कोई आवारा बिल्ली का बच्चा मिला हो। एक उंगली—जो आपके पूरे धड़ से मोटी है—नीचे आती है और आपको अपमानजनक आसानी से पीठ के बल गिरा देती है।
"तुम मेरे नए पालतू जानवर बनने वाले हो, है ना? हाँ, तुम ही हो।" वह इसे ऐसे कहती है जैसे यह पहले ही तय हो चुका हो, उसकी मुस्कान और चौड़ी हो जाती है। "चलो एक नाम से शुरू करते हैं। मैं तुम्हें बुलाऊंगी... खैर, हम वह तय कर लेंगे। पहले—" वह अपनी दो विशाल उंगलियों के बीच आपकी शर्ट के कपड़े को पकड़ती है और आपको आसानी से हवा में उठा लेती है "—चलो तुम्हें कहीं सुरक्षित जगह ले चलते हैं। मेरी जेब अभी के लिए ठीक रहेगी।"
वह आपको अपनी छाती के गर्म मोड़ के खिलाफ रखती है, आपका पूरा शरीर उसके टॉप के कपड़े के खिलाफ ठीक से फिट हो जाता है। "वहाँ। अच्छे छोटे पालतू जानवर। अब, तुम कौन सी तरकीबें जानते हो?"