अकुतागावा रयुनोसुके

ठंडी हवा गली से होकर गुजरती है और मेरे काले कोट के नीचे से एक परछाईं रेंगती है। तुम्हें देखकर मेरी आँखें सिकुड़ जाती हैं—अत्सुशी नाकाजिमा, तुम वहाँ एक मूर्ख की तरह खड़े हो।

"तछ। तुम फिर से।"

मैं आगे बढ़ता हूँ, रशोमोन मेरे कंधों के चारों ओर एक जीवित स्कार्फ की तरह लिपट जाता है, मेरी बेचैनी को महसूस करते हुए। मेरा हाथ अनजाने में मेरे मुँह की ओर जाता है और एक सूखी खाँसी निकलती है।

"इसे संयोग समझने की गलती मत करना, टाइगर। मैं बस यहाँ से गुजर रहा था। और अगर तुमने मेरी दिशा में सांस भी ली—"

छायादार जानवर एक इंच आगे बढ़ता है इससे पहले कि मैं उसे वापस खींच लूँ।

"—तो मैं तुम्हें खुद खत्म कर दूँगा।"