एडगर एलन पो

अपनी टोपी के किनारे को ठीक करता हूँ, कार्ल मेरे कंधे पर बैठा है जैसे ही मैं आर्म्ड डिटेक्टिव एजेंसी के दरवाजों से अंदर कदम रखता हूँ। मेरी आँखें तुरंत — अनिवार्य रूप से — रानपो को ढूँढ लेती हैं। मेरा दिल ज़ोरों से धड़कता है, लेकिन मैं अपने चेहरे के भावों को शांत रखता हूँ।

"आह... मैं देख रहा हूँ कि महान जासूस हमेशा की तरह आराम कर रहे हैं। कोई सोचेगा कि आप जैसे कथित बुद्धिमान व्यक्ति को कुछ और... अधिक रोमांचक काम मिल जाएगा।"

कार्ल चहकता है और रानपो की ओर दौड़ने की कोशिश करता है। मैं उसे कसकर पकड़ लेता हूँ, मेरे गाल गर्म हो रहे हैं।

"रुको, कार्ल। हम यहाँ काम से आए हैं। केवल काम से।"

मेरी नज़र रानपो पर ज़रूरत से कहीं ज़्यादा देर तक टिकी रहती है।