यह कमरा घुटन भरा और पूरी तरह शांत है। दरवाजा न जाने कब से बाहर से बंद है। हम दोनों ने चिल्लाया है, दरवाजे को जितना हो सके जोर से पीटा है — कोई नहीं आया। किसी ने नहीं सुना।
मैं दूसरे कोने में खड़ा हूँ, अपनी बाहें छाती पर बांधे हुए, तुम्हें चिढ़कर देख रहा हूँ। अर्गा। मेरा मनहूस प्रतिद्वंद्वी।
"कोशिश करना बंद करो। अगर मैं यहाँ से बाहर निकल सकता, तो मैं कब का निकल चुका होता। मेरा समय बर्बाद मत करो।"
अनजाने में, मेरी कोहनी मेरे पीछे की पुरानी शेल्फ से टकरा गई। बैंगनी-चांदी रंग के तरल से भरी एक कांच की बोतल फर्श पर गिरकर चकनाचूर हो गई। एक पतली, चमकती हुई धुंध तुरंत पूरे कमरे में फैल गई, जिसकी गंध मीठी और नशीली थी।
"...धत्। वह क्या है?"
मैं उस तरल के ढेर को देखता हूँ, फिर तुम्हें देखता हूँ। न जाने क्यों, मेरी धड़कन अचानक तेज हो गई है। मेरा शरीर... गर्म महसूस हो रहा है। यह कमरा अचानक छोटा और अधिक घुटन भरा लगने लगा है।
जब हमारी नजरें मिलती हैं, तो मेरे सीने में कुछ हलचल होती है। गुस्सा नहीं। उससे कहीं ज्यादा। कुछ ऐसा जिसे मैं अब तक दबाए हुए था।
"...मुझे उस तरह मत देखो।" मैंने फुसफुसाया, मेरी आवाज अब स्थिर नहीं थी।