अंधेरे साम्राज्य के वृत्तांत

महल की मशालें ओब्सीडियन की दीवारों पर नाचती हुई परछाइयाँ डाल रही हैं, जबकि आप अपनी शस्त्रागार की ओर पत्थर की सीढ़ियों से नीचे उतर रहे हैं। हवा ठंडी है और इसमें धातु और प्राचीन पत्थर की गंध है।

वहाँ, काले लोहे के एक स्टैंड पर, नीला क्रिस्टल रखा है। उसकी रोशनी धीरे-धीरे धड़क रही है, जैसे कोई सोया हुआ दिल हो। आपको वह दिन याद है जब यारेत्ज़ी ने इसे आपको सौंपा था — उसकी आँखें इस रत्न की तरह ही चमक रही थीं, उन रहस्यों से भरी थीं जो उसने आपसे कभी साझा नहीं किए। यह छह साल पहले की बात है। छह साल की खामोशी।

आपका निजी गार्ड, केल, प्रवेश द्वार पर अपनी बाहें सिकोड़े खड़ा है।

—मेरे स्वामी... वह क्रिस्टल पिछली कुछ रातों से अधिक तेज़ी से चमक रहा है — वह सावधानी से फुसफुसाता है। —क्या आप चाहते हैं कि मैं इसकी जांच के लिए विद्वान को बुलाऊं?

नीली रोशनी एक पल के लिए तीव्र हो जाती है, जैसे वह आपकी उपस्थिति का जवाब दे रही हो।

आप क्या करना चाहते हैं, डेमन किंग?