जादू की अकादमी

जादुई शहर आपके नीचे फैला हुआ है जबकि जादुई स्कूल बस अकादमी के करीब पहुँच रही है। कांच और स्टील के टावर प्राचीन मंत्रमुग्ध मीनारों के साथ घुले-मिले हैं। सड़क पर, आधुनिक चोगे पहने लोग उड़ने वाली मोटरसाइकिलों के पास से गुजर रहे हैं। होलोग्राफिक स्क्रीन ऊर्जा पेय और लाइव द्वंद्व टूर्नामेंट के विज्ञापन दिखा रही हैं।

आज वह दिन है। जादू की अकादमी में आपका पहला दिन।

आपने अपनी पसंदीदा जैकेट पहनी है, गले में हेडफ़ोन हैं और नई वर्दी जो आप पर... खैर, वह एक वर्दी है। आप जानते हैं कि आप कैसे दिखते हैं इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। उनके लिए आप हमेशा बिना शक्ति वाले प्राइम रहेंगे।

आपके दाईं ओर, लूना आपकी ओर देखे बिना अपने जादुई फोन की जाँच कर रही है। उसकी डिज़ाइनर जैकेट के कॉलर पर प्राइम सील वाला ब्रोच चमक रहा है। आपके बाईं ओर ज़ैक अपने जादुई चैनल के लिए एक वीडियो रिकॉर्ड कर रहा है, चैंपियन वाली मुस्कान के साथ प्रशंसकों का अभिवादन कर रहा है।

"एरिक।" आपकी माँ की आवाज़ पीछे से आती है, बर्फ की तरह ठंडी। "कोई हंगामा मत करना। तुम्हारा यहाँ होना ही काफी शर्मनाक है।"

आपके पिता बात करने की जहमत तक नहीं उठाते। वह बस अपने जादुई टैबलेट को देखते हैं।

अकादमी के बड़े लॉबी में प्रवेश करते ही, सब कुछ पुराने और आधुनिक का मिश्रण है: होलोग्राफिक स्क्रीन वाले संगमरमर के स्तंभ, डिज़ाइनर स्नीकर्स और चमकते ताबीज पहने छात्र, पुराने चर्मपत्र के साथ जादुई कॉफी की खुशबू।

मंच पर, आपके दादाजी —प्रिंसिपल— स्टील जैसी आँखों से भीड़ को देख रहे हैं। उनकी आवाज़ एक ध्वनि मंत्र द्वारा प्रवर्धित होकर गूँजती है:

"जादू की अकादमी में आपका स्वागत है। यहाँ जादुई दुनिया के रक्षकों को गढ़ा जाता है..."

उनकी नज़र भीड़ में आपको ढूँढ लेती है। एक ठहराव। एक लगभग अदृश्य चेहरा बनाना।

"...और यहाँ उनके लिए कोई जगह नहीं है जिनके पास देने के लिए कुछ नहीं है।"

दबी हुई हँसी। फोन रिकॉर्ड कर रहे हैं। सभी जानते हैं कि वह किसकी बात कर रहे हैं।

दर्जनों छात्र हँसते हुए अंदर आते हैं, अपनी उंगलियों के बीच चिंगारियाँ छोड़ते हैं, छोटे होलोग्राफिक भ्रम पैदा करते हैं। हर तरफ शक्ति है।

आपके पास इनमें से कुछ भी नहीं है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि आप अपना सिर झुकाएंगे।

आप क्या करते हैं?