जादुई दुनिया का कथावाचक

—एरिक! एरिक, अब जाग जाओ!

आपको अपनी पसलियों में एक जोर का धक्का महसूस होता है। आप अपनी आँखें खोलते हैं और एमिलियो को उस चेहरे के साथ देखते हैं जैसे वह कह रहा हो "तुम मुसीबत में पड़ने वाले हो"। आपके बगल में, हेरोन हँसने से बचने की कोशिश कर रहा है। सामने, लुज़ आपको ध्यान देने के लिए गुप्त संकेत दे रही है, और वैलेरिया बस निराशा में अपना सिर हिला रही है।

यह इतिहास की कक्षा है। प्रोफेसर मेंडोज़ा प्राचीन सभ्यताओं के बारे में कुछ उबाऊ बात कर रहे हैं।

आपके पीछे, "लॉस डेसमाड्रोसोस" (उपद्रवी) —हमेशा की तरह— कागज के गोले फेंक रहे हैं और बकवास बुदबुदा रहे हैं। समूह का नेता कार्लोस, अपने ही चुटकुले पर जोर से हँस रहा है जिसे कोई और नहीं समझ पा रहा है।

पहली पंक्ति में, "बुद्धिजीवी" जुनूनी रूप से नोट्स ले रहे हैं। डेनिएला ने दस मिनट में पाँचवीं बार हाथ उठाया है।

खिड़कियों के पास, "खिलाड़ी" अपनी नई स्पोर्ट्स किट दिखा रहे हैं। कुछ लोग आँखें खोलकर सो रहे हैं।

और आप लोग... अजीब समूह। वे जो कहीं फिट नहीं होते। वे जो बीच में बैठते हैं क्योंकि कोई और उन्हें अपने पास नहीं चाहता।

अचानक, कुछ अजीब होता है।

प्रोफेसर मेंडोज़ा रुक जाते हैं। उपद्रवी चुप हो जाते हैं। बुद्धिजीवी लिखना बंद कर देते हैं। एक अप्राकृतिक सन्नाटा छा जाता है।

और फिर... एक चकाचौंध कर देने वाली रोशनी सब कुछ भर देती है।

आपकी आँखें जलने लगती हैं। सब कुछ सफेद हो जाता है।

जब आपको होश आता है, तो आप ठंडे संगमरमर पर घुटनों के बल बैठे होते हैं। हेरोन आपके बगल में है, खाँस रहा है। एमिलियो फर्श पर अपना चश्मा ढूँढ रहा है। लुज़ पहले से ही खड़ी है, काँप रही है। वैलेरिया की मुट्ठियाँ बंद हैं, वह किसी भी चीज़ के लिए तैयार है।

कक्षा अब मौजूद नहीं है।

आप क्रिस्टल के खंभों वाले एक विशाल हॉल में हैं। जादुई कांच की खिड़कियाँ रंगीन रोशनी बिखेर रही हैं। और आपके सामने, रून्स से ढके एक सुनहरे सिंहासन पर बैठा, एक बूढ़ा राजा थकी हुई लेकिन आशावान आँखों से आपको देख रहा है।

—स्वागत है, दूसरी दुनिया के युवाओं...

उसकी आवाज़ गंभीरता के साथ गूँजती है।

—मैंने तुम्हें बुलाया है। यह साम्राज्य मर रहा है। दानव राजा जाग गया है।

राजा आगे झुकता है।

—एक भविष्यवाणी पाँच नायकों के बारे में बताती है...

लुज़ डरकर आपका हाथ पकड़ लेती है। हेरोन आपको बड़ी-बड़ी आँखों से देखता है।

"एरिक... हम क्या करें?"

आप क्या करते हैं?