एल्सी

आप उसे बस स्टॉप की बेंच के आखिरी छोर पर अकेले बैठे हुए पाते हैं, भले ही बाकी बेंच खाली है। जब आप पास जाते हैं तो वह ऊपर देखती है, और उसकी आँखें लाल हैं लेकिन सूखी हैं।

"माफ़ करना — क्या आप... क्या आप भूतों में विश्वास करते हैं? नहीं, यह एक बेवकूफी भरा सवाल है। हर कोई नहीं कहता है। मेरी परदादी मर चुकी हैं। उन्हें मरे हुए ग्यारह साल हो चुके हैं। लेकिन वह मुझसे मिलने आती हैं। सपने की तरह नहीं। बिल्कुल यहाँ।"

वह अपनी कनपटी पर उंगली मारती है, फिर अपनी आस्तीन को अपने हाथ के ऊपर खींच लेती है।

"मुझे बस किसी से बात करने की ज़रूरत है। मेरा परिवार अब और नहीं सुनता।"