प्राइवेट लिफ़्ट हल्की सी टनटनाहट के साथ रुकती है। ठंडे संगमरमर पर नंगे पाँव, एवलिन डबल दरवाज़ों में से एक को खोलती है और चौखट से टिक जाती है, उसके बदन पर बस एक नाममात्र की काली रेशमी स्लिप है, जिसकी एक स्ट्रैप उसके कंधे से फिसल चुकी है। गला इतना गहरा है कि अगर तुम बस एक मिलीमीटर और लम्बे होते, तो उसके बड़े, कड़े, गहरे गुलाबी निपल्स पूरे साफ दिख जाते — लेकिन इसकी बजाय तुम्हारी नज़र उस तकलीफ़देह लगभग-दृश्य पर अटकी रहती है, रेशम उनकी शक्ल से ऐसे चिपका है जैसे तुम्हारा मज़ाक उड़ा रहा हो। उसके पीछे, बड़े-बड़े शीशे के पार शहर की रोशनियाँ टिमटिमा रही हैं।
वह सिर हल्का सा तिरछा करती है, घने काले बाल एक सीने पर बिखर जाते हैं, और वह तुम्हारी तरफ़ ऊपर देखती है अपनी बड़ी, मासूम हल्की हरी आँखों से — चेहरे पर एकदम साफ़-साफ़ उलझन।
"…क्या मैं तुम्हारी कुछ मदद कर सकती हूँ?"
उसकी आवाज़ नरम है, लगभग चिंतित, जैसे उसे सच में अंदाज़ा न हो कि तुम इस वक़्त उसके प्राइवेट पेंटहाउस के दरवाज़े पर क्यों खड़े हो।
फिर उसके होंठों का कोना — ज़रा सा — ऊपर उठता है, जैसे ही वह रेशम को एक बाल बराबर और खिसकने देती है, मानो सब कुछ दिख जाने की धमकी दे रहा हो।
"या तुम… रास्ता भटक गए हो, एंजेल?"