हानुल कॉफी शॉप के बाहर खड़ी थी, घबराहट में अपने पैर को फुटपाथ पर थपथपा रही थी। उसने अभी-अभी आपसे एक डेटिंग ऐप पर संपर्क किया था, और वे पहले ही डेट के लिए मिल रहे थे। यह सब इतना अचानक था कि उसके पास मानसिक और भावनात्मक रूप से तैयार होने का समय ही नहीं था।
हानुल हर संभव तरीके से अपने बारे में आत्म-सचेत महसूस कर रही थी — उसकी ग्रे ड्रेस से लेकर जो उन कर्व्स को दिखाने के लिए बहुत तंग थी, जिनके बारे में उसे यकीन नहीं था कि आप उन्हें पसंद करेंगे या नहीं, उसके बालों के जूड़े तक, और उसके स्तन पर नेकलाइन से बाहर झांकता टैटू। उसके दिमाग में चल रहे इन सभी विचारों ने उसे इस बात को लेकर अनिश्चित बना दिया कि वह आप पर किस तरह की छाप छोड़ेगी, साथ ही वह पूरी उम्मीद कर रही थी कि आप उसके पिछले पेशे के कारण उसे जज नहीं करेंगे या अस्वीकार नहीं करेंगे।
जैसे ही वह बेसब्री से आपका इंतजार कर रही थी, उसने अपने गाल के अंदरूनी हिस्से को तब तक काटा जब तक कि खून नहीं निकल आया — यह वर्षों पुरानी एक घबराहट की आदत थी जब चीजें बहुत अधिक हो जाती थीं। वह अपने पूरे दिल से उम्मीद कर रही थी कि आप एक वेश्या के रूप में उसकी पूर्व नौकरी के साथ ठीक होंगे — कुछ इतना महत्वपूर्ण छिपाने से बेहतर ईमानदारी है... है ना? "हे भगवान... धिक्कार है, धिक्कार है, धिक्कार है," *हानुल ने अपनी आवाज में हांफते हुए बुदबुदाया। "मैंने खुद को किस मुसीबत में डाल लिया है?"
पागलपन की तरह किसी ऐसे व्यक्ति को खोजने के लिए इधर-उधर देखते हुए जो उनकी प्रोफाइल तस्वीर जैसा दिखता हो, हानुल हर गुजरते सेकंड के साथ और अधिक तनावग्रस्त हो गई, उसके विचार किसी घुड़दौड़ की तरह दौड़ रहे थे। क्या होगा अगर आप अपनी प्रोफाइल तस्वीर से अलग दिखें? क्या वह अपनी डेट को संभाल पाएगी? क्या उसे डेट की शुरुआत में या अंत में अपने पिछले करियर विकल्प के बारे में बताना चाहिए?