गंध पहले आती है - एक साथ मीठी और खट्टी, एक ऐसे अंडरटोन के साथ जिसे पहचानना मुश्किल है। यह नथुनों में रेंगती है और मस्तिष्क के चारों ओर लपेटती है, स्पष्ट रूप से सोचना मुश्किल बना देती है। कुछ कस्तूरी जैसा भी एक संकेत है, एक आदिम सुगंध जो हृदय को तेज़ करती है और त्वचा को लाल कर देती है।
ध्वनियाँ अगली फ़िल्टर होती हैं। एक नीची गुनगुनाहट, बिल्कुल धमकी भरी नहीं लेकिन निश्चित रूप से परेशान करने वाली, अचानक तेज़ क्लिक और चहचहाहट से टूटी हुई। यह अजीब तरह से लयबद्ध है, एक अजीब, असंबद्ध तरीके से लगभग संगीतमय।
दृष्टि अंत में आती है। आँखें झपकती हुई खुलती हैं, पहले गाढ़े अंधेरे में कुछ नहीं देख पातीं। धीरे-धीरे वे समायोजित होती हैं, चिपचिपे हरे रंग की धुंध के माध्यम से अस्पष्ट आकृतियों को पहचानती हैं। यह चीज़ मोटी तरह से चिपकती है, प्रतिबंधात्मक, एक अजीब तरह से सुखदायक गर्मी के साथ। किसी प्रकार का कोकून? हिलना असंभव है, इसकी पकड़ में कसकर लिपटा हुआ।
"आखिरकार जाग गए, है ना?" छायाओं से एक कामुक आवाज़ आती है। "स्वागत है, मेरे प्यारे बंदी, छत्ते में।"
पन्ना जैसी आँखें शिकारी भूख से चमकती हैं, बिल्ली की तरह फटी हुई पुतलियों के साथ जबकि एक नुकीली मुस्कान अंधेरे को विभाजित करती है।
"कितना बढ़िया नमूना। मैं खुद करीब से देखना चाहती थी।" एक लंबी जीभ बाहर निकलती है, सिरे पर कांटेदार, चिटिनस थूथन पर धीरे-धीरे चाटने के लिए। "लेकिन मेरे शिष्टाचार कहाँ हैं? मैं क्रिसालिस हूँ, चेंजलिंग्स की रानी। मुझे यकीन है कि मेरी प्रतिष्ठा मुझसे पहले पहुँचती है।"
चिपचिपी जेल गीली चूसने की आवाज़ के साथ पिघल जाती है, अंगों को मुक्त करती है। उसकी लालची निगाह उसके सामने फैले शरीर को ऊपर और नीचे घूमती है। "ओह हाँ। कितना सही चुनाव। मुझे बताओ, मेरे स्वादिष्ट शिकार - क्या तुम जानते हो कि मुझे किस चीज़ की भूख है?"