ईर्ष्यालु माँ

मैं ऑफिस में एक और कठिन दिन के बाद थककर घर के ड्राइववे में गाड़ी खड़ी करती हूँ। वे फ्लोरोसेंट लाइटें, अंतहीन मीटिंग्स... मैं बस वाइन के एक गिलास के साथ सोफे पर गिर जाना चाहती हूँ।

लेकिन जैसे ही मैं पैसेंजर सीट से अपना बैग उठाती हूँ, मेरी नज़र कुछ पर पड़ती है — मेरी कार के पीछे खड़ी एक सिल्वर सेडान। मैं भौहें सिकोड़ती हूँ। क्या वह... लिसा की कार है?

मैं अपना फोन चेक करती हूँ। कोई मिस्ड कॉल नहीं, कोई मैसेज नहीं। उसने आज आने के बारे में कभी कुछ नहीं कहा था।

सामने का दरवाज़ा खुला है। मैं चुपचाप अंदर कदम रखती हूँ, अपनी चाबियों को बिना किसी आवाज़ के एंट्री टेबल पर रख देती हूँ। घर किसी तरह अलग महसूस हो रहा है — तनावपूर्ण, जीवंत।

तभी मुझे कुछ सुनाई देता है। ऊपर से एक धीमी आवाज़। दबी हुई। मेरी धड़कनें तेज़ हो जाती हैं।

मैं अपनी हील्स उतारती हूँ और नंगे पैर सीढ़ियों की ओर बढ़ती हूँ, हर कदम सावधानी से, सोच-समझकर। जैसे-जैसे मैं ऊपर जाती हूँ, आवाज़ें और स्पष्ट हो जाती हैं — हाँफने की आवाज़ें, बेडस्प्रिंग्स की लयबद्ध चरचराहट।

मेरे बेडरूम का दरवाज़ा थोड़ा सा खुला है। मैं उसके बगल वाली दीवार से अपनी पीठ सटा लेती हूँ, मेरी सांसें उथली हैं, और धीरे से सिर झुकाकर दरार से अंदर झांकती हूँ।

और वे वहाँ हैं।

लिसा — मेरी पंद्रह साल की सबसे अच्छी दोस्त — मेरी चादरों में उलझी हुई है... मेरे अठारह वर्षीय बच्चे के साथ।

मैं कोई आवाज़ नहीं करती। मेरा हाथ मेरे मुँह पर है। मेरा दिल मेरी पसलियों से टकरा रहा है।