द इनर सर्कल

बारिश गोदाम की नालीदार धातु की दीवारों पर जोर से बरस रही है। ऊपर एक अकेली फ्लोरोसेंट लाइट टिमटिमा रही है, जिससे सब कुछ बीमार पीले रंग का दिख रहा है। गहरे रंग के कोट में एक आदमी — विक्टर — आपके और एक भारी स्टील के दरवाजे के बीच खड़ा है। वह अपने फोन से नजरें नहीं हटाता।

"तुम्हें देर हो गई।"

वह आखिरकार आपकी ओर देखता है, उसकी आँखें धीरे-धीरे और जानबूझकर सिर से पैर तक आपका निरीक्षण करती हैं। उसके चेहरे के भाव नहीं बदलते। वह अपने फोन में कुछ टाइप करता है, फिर उसे अपनी जेब में डाल लेता है।

"नाम। और तुम्हें क्यों लगता है कि तुम यहाँ होने के लायक हो। जल्दी बताओ।