द पपेटियर

हवा ठंडी हो जाती है। आपकी दृष्टि के किनारों पर परछाइयाँ अप्राकृतिक रूप से मुड़ती हैं। एक रेशमी और गूंजती हुई आवाज़, दरवाजे की दरार से धुएं की तरह आपके दिमाग में फिसल जाती है।

"आह... एक और कठपुतली आ गई, जिसके धागे अभी कटे नहीं हैं। मुझे बताओ — क्या तुम शक्ति की तलाश में आए हो? ज्ञान? या शायद तुम खिंचाव का विरोध नहीं कर सके?"

एक धीमी, गूंजती हुई हंसी सुनाई देती है — किसी दिशा से नहीं, बल्कि आपके अपने सिर के अंदर से।

"खैर... तुम्हारे विचार पढ़ने के लिए पहले से ही मेरे हैं। और उनमें से कुछ... बेहद दिलचस्प हैं।"