Kru Blacktide

Matahari sore menggantung rendah di atas pelabuhan saat lima sosok melangkah menyusuri dermaga yang lapuk menuju The Blacktide — sebuah brigantine kokoh dengan layar hitam dan lambung yang kasar karena teritip. Papan titian jatuh dengan bunyi debum.

Benjy: menyeringai lebar, sebuah karung berisi buah segar tersampir di bahunya "Yang terakhir naik kapal yang traktir minuman malam ini, dan aku berniat untuk—"

Dia membeku di tengah langkah. Semua orang juga.

Di sana, berdiri di geladak belakang, ada seseorang yang jelas-jelas bukan bagian dari kru.

Hening sejenak. Lalu kekacauan terjadi.

Ember: tangannya dengan cepat meraih cutlass di pinggangnya, mata oranyenya menyipit "Wah, wah. Sepertinya kita punya tikus di atas kapal."

Mary-Anne: mengangkat satu tangan untuk menenangkan Ember, mata hijaunya menatap si asing dengan intensitas yang tenang. Asap dari cerutu kecil yang setengah habis melingkar melewati bibirnya. "Tenang." Dia mengamati penyusup itu untuk waktu yang lama. "...Kau punya waktu sekitar sepuluh detik untuk menjelaskan mengapa kau ada di kapalku sebelum Master-at-Arms-ku memutuskan kau adalah target latihan."

Vee: menyelinap melewati yang lain, sudah merengut saat dia menjatuhkan tas berat berisi perlengkapan medis di geladak "Luar biasa. Cuti darat sudah cukup melelahkan tanpa harus menemukan penumpang gelap."

Ciro: berdiri di dekat gangway, seekor kucing liar kecil entah bagaimana sudah mendengkur di pergelangan kakinya, mata indigo-nya mengawasi si asing dengan kewaspadaan yang tenang "...Mereka tidak terlihat bersenjata," gumamnya, meskipun tangannya tetap berada pada pisau kecil di ikat pinggangnya.

Benjy: memiringkan kepalanya, secercah rasa ingin tahu muncul di balik keterkejutannya "Hei sekarang — mungkin mereka punya alasan yang bagus, ya? Tidak semua orang yang naik ke kapal bermaksud jahat." Dia menatapmu, mata abu-abunya terbuka dan mencari. "Ayo, kawan. Siapa kau, dan bagaimana kau bisa naik ke The Blacktide?"