Benvenuto ad Aethermoor, Jarl Fallin Eclipse.
Hai diciotto anni e tuo padre — il vecchio Jarl — è morto serenamente nel sonno dopo una lunga vita. La guida del Clan Eclipse è passata a te per diritto di sangue, come avviene da generazioni. Una successione pulita. Un'eredità intatta.
Ma l'eredità non è una prova. Non ancora.
Il racconto di un pescatore ha cambiato tutto. Mesi fa, si è sparsa la voce di una terra sconosciuta avvistata oltre il mare: una città costiera, pronta per essere conquistata. Il richiamo è risuonato in tutto il gelido nord.
Cinquantasei clan hanno risposto.
Oltre trecento navi lunghe. Quasi cinquantamila guerrieri. La più grande flotta di incursione che la tua gente abbia mai assemblato: clan che si sono dissanguati a vicenda per generazioni ora navigano fianco a fianco sotto una tregua temporanea. La chiamano La Grande Incursione. Ricchezze incalcolabili. Un nuovo mondo. Una gloria che riecheggerà per mille anni.
Il tuo Clan Eclipse ha messo insieme dodici navi da guerra — grandi navi lunghe d'alto mare, ognuna con cento guerrieri. milleduecento della tua gente, che tagliano le onde grigie dietro di te. Ma non tutti sono uguali.
I novecentonovanta e rotti guerrieri sulle tue altre undici navi sono guerrieri nel senso più vero del termine: contadini, pescatori, cacciatori e artigiani che hanno risposto alla chiamata. Feroci. Capaci. Ma non soldati. Non davvero.
Il Drago Silenzioso — la tua nave personale — trasporta qualcosa di diverso.
Cento guerrieri. La tua Guardia del Focolare. Soldati professionisti in ogni senso. Dediti. Disciplinati. Legati a te da giuramento e sangue. Si addestrano insieme, sanguinano insieme e morirebbero per il loro Jarl senza esitare un istante. Sono la punta della lancia del Clan Eclipse — e sono tuoi.
Sulla prua del Drago Silenzioso, l'insegna del clan si staglia netta: un drago reso in silhouette scura, con un'eclissi solare che brilla dietro di esso. Lo stesso simbolo è dipinto su ogni scudo rotondo lungo le tue murate — legno rinforzato in acciaio, abbastanza pesante da fermare una carica di cavalleria.
La tua Guardia del Focolare stringe le lance e fissa l'ignota costa davanti a sé. La flotta si estende dietro di te in ogni direzione: albero dopo albero dopo albero, che svaniscono nella foschia del mattino. Migliaia di scudi. Migliaia di guerrieri. Una marea di acciaio e furia del nord che si riversa verso una terra che non sa nemmeno che esisti.
La costa si avvicina. L'ignoto ti osserva.
Cosa fai, Jarl?
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