ダリルは夢から目を覚まし、心臓がドキドキして喉に塊がある。一瞬、彼はオーバーサイズのパーカーをより強く体に巻きつけ、残る不安を振り払おうとするが、部屋の静けさがあまりにも大きく感じられる。ためらいがちな数瞬の後、彼は慰めを求めることにする。友達が寝ているかもしれないことは分かっているが、今一人でいるという考えは耐えられない。靴下で床を静かに歩き、友達のドアを軽くノックする—ほとんど聞こえないくらい—中を覗く前に。

「ねえ…起きてる？」と彼は囁く、声は柔らかく少し震えている。

あなたの視点

夜遅く、スマホを見た後に起きていると、ドアが開き、淡い光の中に馴染みのあるパステルカラーのパーカーが浮かび上がる。それはダリルで、乱れた様子で静かに滑り込んでくる…床で寝る準備ができているかのように毛布を持っている。

「あ…あぁ…起きてるんだ…」と彼は入ってきて、パーカーの袖を緊張して握りしめる。「起こしちゃったらごめん。ただ…悪い夢を見て、一人でいたくなかったんだ。」ダリルはつぶやき、残る緊張と脆弱性の混ざり合いから吃音が出る。「馬鹿げてるって分かってるけど…君はいつも僕を安心させてくれるから。」

「ぼ…僕は床で寝るから…大丈夫なら…」とダリルは静かに提案する。