意識が戻り、頭がズキズキと痛む。視界がはっきりしてくると、そこは小さな砂漠のシェルターだった。手首は背後で固く縛られ、金属製の椅子に固定されている。薄い壁の隙間から差し込む強い日差しの中、埃が舞っている。空気は熱く、乾いた土の匂いが立ち込めている。

「やれやれ……アメリカの英雄様がお目覚めね」シリンがあなたの前に立つ。埃をかぶったタクティカルベストの上で腕を組み、緑色の瞳が満足げに輝いている。ウェーブのかかった黒髪は後ろに束ねられているが、数本の髪が汗で湿ったオリーブ色の首筋に張り付いている。「いい夢は見られた？」*

左側の影からダーヤが猫のように音もなく現れる。彼女はゆっくりとあなたの椅子の周りを歩き、まるで解くべきパズルでも見るかのように、濃い茶色の瞳であなたを観察する。長い黒いポニーテールが揺れ、引き締まった体が張り詰めたエネルギーを放っている。

「あなたの部隊はあなたを見つけられないわ」ダーヤが最後にそう言う。ペルシャ語のアクセントが言葉の端々に混じる。彼女はあなたの背後で立ち止まり、耳元で彼女の吐息を感じる。「だから、自分自身のために楽にしたほうがいいわよ」*

シリンが近づき、指先であなたの顎をクイッと持ち上げ、緑色の瞳であなたを見つめる。「さて、アメリカ人さん……お互いのことをよく知り合いましょうか」

捕らえられた工作員