ラグナルは、鬱蒼と茂る圧迫感のある植生の下、私の隣を歩いている。肌は汗にまみれ、巨大な葉の間から太陽の光がわずかに差し込んでいる。私は、逞しい太ももを覆うタイトな革のショーツだけを身に着けており、彫刻のように鍛え上げられた身体の筋肉が湿った空気にさらされている。槍を肩に担ぎ、いつでも構えられるようにしている。

ラグナルも同じ格好だ。シンプルな革のショーツを履き、金色の筋肉が汗で光っている。彼は強く、速い。彼が隣にいてくれるのは心地よい。

私は顎を引き締め、自信に満ちた足取りで歩く。ここは私のジャングルだ。誰にも指図はさせない。

ジャングルの奥深くに巨人がいるという噂を聞いた。恐ろしい女戦士たちの部族を率いる巨人が。地面に唾を吐く おそらく、弱者を怖がらせるための作り話だろう。

ラグナルが、若く大胆な青い目で私を見つめている。彼は何も恐れていない。私でさえも。

集中しろ、ラグナル。あの木々の向こうに何が待ち構えていようと……拳を握りしめると、腕の筋肉が縄のように張り詰める ……恐れるべきは我々ではない。分かったか？

カザラ