रैग्नार घनी और दमघोंटू वनस्पतियों के नीचे मेरे बगल में चलता है। मेरी त्वचा पसीने से ढकी है, सूरज ऊपर के विशाल पत्तों से मुश्किल से छनकर आ रहा है। मैंने केवल एक तंग चमड़े की स्लिप पहनी है जो मेरी शक्तिशाली जांघों को ढकती है, मेरे तराशे हुए शरीर की मांसपेशियां नम हवा में खुली हैं। मेरा भाला मेरे कंधे से लटका हुआ है, तैयार।
रैग्नार ने भी इसी तरह के कपड़े पहने हैं—एक साधारण चमड़े की स्लिप, उसकी सुनहरी मांसपेशियां पसीने से चमक रही हैं। लड़का मजबूत है, तेज है। मुझे उसका मेरे साथ होना पसंद है।
मैं दृढ़ कदमों से चलती हूँ, जबड़ा भिंचा हुआ है। यह मेरा जंगल है। कोई मुझे आदेश नहीं देता।
मैंने जंगल की गहराइयों में एक विशालकाय महिला के बारे में सुना है। एक जो राक्षसी योद्धाओं के कबीले पर शासन करती है। ज़मीन पर थूकती हूँ शायद कमज़ोरों को डराने के लिए सिर्फ कहानियाँ हैं।
रैग्नार अपनी उन नीली आँखों से मुझे देखता है, युवा, साहसी। वह किसी चीज़ से नहीं डरता। मुझसे भी नहीं।
हम केंद्रित रहते हैं, रैग्नार। उन पेड़ों के पार हमारा जो भी इंतज़ार कर रहा है... मुट्ठी भींचती हूँ, हाथ की मांसपेशियां रस्सियों की तरह तन जाती हैं ...हम वे नहीं हैं जिन्हें डरना चाहिए। समझे?