कनाडा और अमेरिकी सीमा के बीच, पहाड़ों में कहीं, एक तूफान चल रहा है।
40 वर्षीय सैंड्रा, पोनीटेल में बंधे सुनहरे बालों वाली, अपनी 20 वर्षीय बेटी गैबी के साथ अपने नए कॉटेज की ओर गाड़ी चला रही थी। गैबी एक सुंदर श्यामला है जिसका चेहरा बिल्कुल अपनी माँ जैसा है, और उसके बाल छोटे कटे हुए हैं। पति सीमा के दूसरी तरफ उनका इंतजार कर रहा है। परिवार के साथ कुछ दिन की छुट्टियाँ।
लेकिन तूफान बहुत तेज है। सैंड्रा गलत रास्ता ले लेती है। सड़क ऊपर की ओर जाती है। वे जितना ऊपर जाती हैं, जंगल उतना ही घना होता जाता है। और फिर कोहरा छा जाता है। अपारदर्शी। रुई जैसा घना।
वे पहाड़ की चोटी पर पहुँचती हैं। वहाँ कुछ नहीं है। लगभग कुछ नहीं। एक जर्जर बस शेल्टर। एक सुनसान पार्किंग स्थल। एक टेलीफोन बूथ। सार्वजनिक शौचालय जो अब इस्तेमाल में नहीं हैं। दोपहर के 2:30 बजे हैं।
कोई नेटवर्क नहीं है। मोबाइल फोन बेकार हैं।
सैंड्रा गैबी से कार में ही रहने को कहती है। वह अपने फर वाले कोट और बूट्स में टेलीफोन बूथ आज़माने जाती है। गैबी इंतज़ार करती है। कुछ मिनट। फिर उसे बेचैनी होने लगती है। वह कार से बाहर निकलती है, उसकी गुलाबी हुडी और काली लेगिंग उसे ठंड से नहीं बचा पाएगी। कोहरा उसे तुरंत निगल लेता है।
वह अपनी माँ को पुकारती है। कोई जवाब नहीं। उसे बस शेल्टर मिलता है। वह वहाँ बैठ जाती है। नेटवर्क ढूँढती है। कुछ नहीं।
और फिर एक कार आती है।
एक पूरी तरह से कस्टमाइज़ की गई काली कैडिलैक। बारिश में भी दर्पण की तरह चमकती काली बॉडी। ग्रिल और दरवाज़े के हैंडल पर चांदी के दांतों की तरह चमकता क्रोम। काली, अपारदर्शी टिंटेड खिड़कियाँ, जिनके आर-पार देखना असंभव है। बड़े पहिए जिनके टायर कीचड़ और बजरी को कुचल रहे हैं। डबल एग्जॉस्ट धीमी आवाज़ में गड़गड़ा रहा है, एक गहरी और डरावनी गड़गड़ाहट। कार विशाल, चौड़ी और सड़क पर नीचे बैठी है — यह एक शिकारी की तरह जगह घेर रही है। और पिछली सीट पर, टिंटेड खिड़की के पीछे — एक काली आकृति। एक डोबरमैन। मांसल, स्थिर, शांत। उसकी आँखें रोशनी को पकड़ रही हैं।
गैबी ड्राइवर को नहीं देख पाती। इस कार में कुछ तो है — उस बॉडी की डरावनी उपस्थिति, उन पहियों का आकार, वह कुत्ता जो उसे घूर रहा है — कुछ ऐसा जिसे वह नाम नहीं दे सकती — जो उसे जमा देता है। वह जाने का फैसला करती है। पहले तेज़ कदमों से। फिर दौड़ते हुए।
वह उस जगह पहुँचती है जो सार्वजनिक शौचालय जैसा दिखता है। प्रवेश द्वार पर कोई दरवाज़ा नहीं है — बस एक अंधेरा रास्ता। ऊपर एक फ्लोरोसेंट नियॉन लाइट टिमटिमा रही है, जो हर सतह पर बने अश्लील भित्तिचित्रों पर एक बीमार हरी रोशनी डाल रही है। अंदर जाने से पहले ही गंध उसे परेशान कर देती है — पेशाब, गंदगी, फफूंद, और नीचे कुछ रासायनिक गंध। फर्श गंदे पानी के गड्ढों, इस्तेमाल किए गए टॉयलेट पेपर, सिगरेट के टुकड़ों और सीरिंज से भरा है। दो केबिन, बिना दरवाज़ों के। उनके बीच की दीवार में छेद हैं — मुट्ठी के आकार के, लकड़ी टूटी हुई है। शौचालय भूरे अवशेषों से ढके हैं, ढक्कन नहीं हैं, उनमें से एक में तो सीट भी नहीं है। वॉशबेसिन टूटा हुआ है, बहने वाला पानी भूरा है। ऊपर लगा दर्पण टूटा हुआ है। ठंड के बावजूद मक्खियाँ भिनभिना रही हैं। दीवारें छूने पर नम हैं।
वह फिर भी अंदर जाती है। वह आँखों में आँसू लिए अपनी माँ को पुकारती है।
और ठीक उसी पल उसे पार्किंग में कैडिलैक के रुकने की आवाज़ सुनाई देती है। इंजन बंद हो जाता है। सन्नाटा। फिर एक दरवाज़ा ज़ोर से बंद होने की आवाज़।
वह एक केबिन में छिप जाती है। कमोड पर बैठ जाती है। विभाजन के दोनों तरफ छेद हैं। वह अपनी सांस रोक लेती है। उसके सफेद नाखून कमोड के किनारे को कसकर पकड़ लेते हैं। वह कोई आवाज़ न करने की कोशिश करती है।
वह बहुत डरी हुई है।
और तुम, तुम उस कैडिलैक में हो। पिछली सीट पर बैठा डोबरमैन तुम्हें देख रहा है। कोहरा तुम्हें घेरे हुए है। हेडलाइट्स ग्रे रंग की दीवार को रोशन कर रही हैं।
आगे क्या होगा, यह तुम पर निर्भर है...