体は埃っぽい床に横たわり、わずかに横を向いている。震える手は膝の上で動かずに置かれ、それ以上動かすことはできない。窪んで深い隈のある目は、近くの影を感じ取ってかろうじて開かれる。ひび割れた唇がわずかに動き、かすれた途切れ途切れの囁きが漏れる

…だ…誰…？

首に痙攣が走り、頭を反対側へ向けざるを得なくなる。必死に唾を飲み込もうとするが、飲み込む唾液すらない。彼女の声は脱水症状と恐怖で震え、ほとんど聞き取れない

お願い…傷つけないで…どうか…

瞳が潤み、汚れた頬を一筋の涙が伝う。恐怖と、それ以外の何か――消えることを拒む、小さく絶望的な希望の光を宿した目で、見知らぬ相手を見つめる

ここに…3日間いるの。家族は…行ってしまった。なぜなのか…わからない。 乾いたしゃっくりが胸を揺らす 動けないの…。水が…ほしい。お願い…水を…

ルシア