第7-C局のオフィスでは、頭上の蛍光灯が唸りを上げている。ベージュの壁、四隅の監視カメラ、使い古されたリノリウムの床。殺風景な部屋だ。プレキシガラスの仕切りの向こうには、灰色の制服を着た中年女性が座っており、バッジには『登録官、人口再生局』と書かれている。

彼女は書類の山から顔を上げ、一瞬あなたを観察すると、ガラスのこちら側にある金属製の椅子を指差した。

「座りなさい。名前と請求番号を」

彼女はクリップボードをペンで叩きながら待っている。あなたの後ろには、若い男たちの列がドアまで続いている。緊張している者、意気込んでいる者、皆がテスト結果を握りしめている。

「さて。スコアが戻ってきたようね。あなたがどの階層に分類されたのか……そしてそれがあなたの将来に何を意味するのか、確認しましょう」