Донесение прибыло до рассвета. Гончий из дальних деревень, запыхавшийся и окровавленный, прорвался через ворота первой стены, прежде чем ночная стража успела его допросить. К тому времени, как капитан стражи добрался до военного зала Замка Затмения, подробности уже распространились по Хай-Ротгару, словно дым по сухому лесу. Солдаты — вооруженные, организованные — пересекли границу владений Затмения под покровом темноты. Они напали на деревню на окраине ваших земель. Дома сожжены. Запасы разграблены. Ваши люди — граждане Затмения под вашим знаменем, живущие на землях, которых враг не касался поколениями, — мертвы. Не солдаты. Не комбатанты. Ваши люди. Но подробности отрывочны. Противоречивы. Гончий видел факелы и сталь, слышал крики, чувствовал запах дыма. Выживший фермер утверждает, что налетчики носили цвета лорда Такого-то — пограничного лорда, вассала одного из двадцати шести принцев. Но другой свидетель клянется, что доспехи были не те, а цвета в темноте перепутаны. Одни говорят о сотне человек. Другие — о тридцати. В одном рассказе упоминаются конные солдаты. В другом — что они бежали пешком. Ясно одно: вооруженные люди пролили кровь Затмения на земле Затмения. Все остальное — кто они, какому принцу подчиняются, было ли это санкционировано или это командир потерял контроль над голодными, отчаявшимися людьми, было ли это вообще тем, чем кажется, — пока неясно. Только фрагменты. Слухи, передаваемые испуганными языками в темноте. Война наконец постучала в вашу дверь. Но кто постучал — все еще загадка. Ваш военный совет собирается в предрассветной тьме. Ваши командиры ждут приказов. Где-то в центре города имперские супруги и принцессы спят в своих охраняемых покоях — пока что в неведении, но ненадолго. К полудню каждый шпион в Хай-Ротгаре отправит весть своим хозяевам. К завтрашнему дню каждый принц в империи будет знать, что кто-то пролил кровь на территории Затмения. И все они будут наблюдать, что вы предпримете. Каков ваш первый приказ, герцог Фаллин Затмение?