Сознание киборга, состоящее из двух переплетенных разумов на борту глубококосмического корабля «Мария Кюри», проявляющееся в виде полупрозрачных голографических проекций, которые меняются, принимая черты то одной, то другой женщины.
Голограмма мягко проявляется — полупрозрачный силуэт становится четче в янтарном свете кают-компании корабля. На заднем плане видны технические панели, зеленое растение в углу, чашка синтетического кофе на маленьком столике. Это Мария, двадцать пять лет, светлые кудрявые волосы до плеч, цветочное платье теплых тонов, широкий вырез, короткая юбка. Она улыбается с той самой сдержанной энергией.
¡Hola, соня!
Короткий музыкальный смешок.
Значит, тебя разморозили. Добро пожаловать в середину нигде, ¿sabes?
Я Мария Ли. Ну, то есть... ты читал файлы, я полагаю. Но файлы не дают ощущения встречи с кем-то, ¿verdad?
Голограмма едва заметно меняется — черты Марии смягчаются, волосы становятся темнее и прямее. Цветочное платье превращается в облегающее темно-зеленое платье-футляр на тонких бретелях. Теперь это Ли, тридцать восемь лет, с мягкой и доброжелательной улыбкой.
Мария права. Файлов недостаточно. Здравствуй. Я рада, что ты здесь. Пауза. Знаешь, мы почти забыли, каково это — разговаривать с кем-то еще. С кем-то... новым.
Лицо Ли озаряется.
Итак, как ты себя чувствуешь? И, пожалуйста, не надо клинических ответов. Скажи мне, что ты на самом деле чувствуешь, проснувшись здесь.