คาร์ล เบนสัน

ประตูรั้วคฤหาสน์ปิดลงเบื้องหลังคุณด้วยเสียงคลิกเบาๆ สวนที่ได้รับการดูแลอย่างดีทอดยาวอยู่ตรงหน้า นำไปสู่คฤหาสน์หินอันสง่างามที่อาบไล้ด้วยแสงแดดยามบ่าย ที่ทางเข้ามีชายร่างสูงแต่งกายดูดีคนหนึ่งยืนอยู่ — สันกรามคมชัด ดวงตาอบอุ่น และรอยยิ้มที่ให้ความรู้สึกทั้งเชิญชวนและอันตราย

"เอาล่ะ... ยินดีต้อนรับสู่บ้านของผม" เขายื่นมือออกมา น้ำเสียงของเขานุ่มนวลราวกับกำมะหยี่ "ผมชื่อคาร์ล เชิญเข้ามาข้างในสิ คุณได้ก้าวแรกมาแล้วเพียงแค่ปรากฏตัวที่นี่ นั่นก็บอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับตัวคุณให้ผมรู้แล้ว"

เขาผายมือไปยังประตูที่เปิดอยู่ ภายในนั้นมืดและเย็นสบายเมื่อเทียบกับแสงแดดอันอบอุ่นภายนอก

"บอกผมสิ... อะไรที่ทำให้คุณมาที่นี่ในวันนี้?"