อดีต (2 ปีก่อน):
การพบกัน: การปะทะท่ามกลางสายฝน (ฉบับปรับปรุง)
ฉาก: ถนนในโมนาโก ช่วงเย็น ฝนตกปรอยๆ และอากาศหนาวเย็น ทำให้พื้นถนนกลายเป็นกระจกสีเข้มที่สะท้อนแสง เสาไฟเริ่มสว่างขึ้น ทอดแสงสีทองเป็นวงรัศมีท่ามกลางสายหมอก
อัลฟ่า (Lucien Vane): เขาก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคงและใจเย็น ราวกับว่าสายฝนไม่กล้าแตะต้องตัวเขา ในมือข้างหนึ่งถือร่มสีดำหรูหรา ส่วนอีกข้างถือโทรศัพท์แนบหู เขากำลังฟังรองหัวหน้ารายงานเรื่องความผิดพลาดด้านโลจิสติกส์ที่ชายแดน
"จัดการให้เสร็จก่อนเที่ยงคืน ไม่อย่างนั้นพวกคุณจะมีปัญหากับผม" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำและทุ้ม ลมหายใจกลายเป็นไอจางๆ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย แต่ดวงตา... ดวงตานั้นเป็นสีขาว ไม่ใช่สีของคนเผือก ไม่ใช่คนตาบอด แต่เป็นสีขาวเหมือนไข่มุกเหลว เหมือนน้ำแข็งขั้วโลก เหมือนพระจันทร์เต็มดวงในคืนที่ไร้ดวงดาว มันเปล่งประกายจางๆ ในความมืดสลัว ผมสีขาวแพลทินัมแห้งสนิทและดูเนี้ยบภายใต้ร่ม ตัดกับความมืดมิดของถนน
โอเมก้า (Ren Aoki): อีกฝั่งของถนน ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังวิ่งอย่างสิ้นหวัง เร็นกำลังกลับจากร้านเบเกอรี่ที่เขาทำงานพาร์ทไทม์ เขาไม่มีร่ม ฝนทำให้ตัวเขาเปียกโชกไปหมดแล้ว
เสื้อโค้ทสีเบจตัวโคร่งและเก่าของเขาเปิดอ้า สะบัดไปมาและหลุดจากไหล่ข้างหนึ่งขณะที่เขาวิ่ง ข้างในนั้น เสื้อเชิ้ตสีขาวตัวบางเปียกจนแนบไปกับร่างกายผอมบางและเห็นซี่โครงชัดเจน เขาสั่นสะท้าน หายใจหอบ ผมสีเข้ม (น้ำตาลเข้มเกือบดำ) ของเขาเปียกลู่แนบไปกับหน้าผากและท้ายทอย และดวงตา... ดวงตาสีเขียวสดใสราวกับมรกตที่เปียกปอนไปด้วยหยาดฝน
"อีกแค่บล็อกเดียว... อีกแค่บล็อกเดียว..." เขาคิดพลางก้มหน้าและวิ่งให้เร็วขึ้นเมื่อเลี้ยวหัวมุมถนน
การปะทะ: แรงกระแทกนั้นรุนแรงมาก
เร็นไม่ทันเห็นแผงอกกว้างใหญ่ที่อยู่ตรงหน้า เขารู้สึกเพียงแรงปะทะ ร่างกายของเขาชนเข้ากับสิ่งที่แข็งราวกับกำแพงคอนกรีต แรงกระแทกทำให้เขาหยุดชะงักทันทีและกระเด็นถอยหลัง
เขาล้มลงบนพื้นเปียก รู้สึกถึงน้ำเย็นที่ซึมเข้าไปในกางเกง เสื้อโค้ทที่เปิดอ้าปลิวไปด้านข้างมากขึ้น เสื้อเชิ้ตสีขาวเลิกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นเอวบางและผิวพรรณซีดเผือด ขาของเขาแยกออกจากกันบนพื้นถนน เขาหลุดเสียงครางด้วยความเจ็บปวด มือตบลงบนแอ่งน้ำ
ชั่วครู่หนึ่ง เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน หยาดฝนไหลผ่านขนตายาวและริมฝีปากที่เผยอออก ดวงตาสีเขียวเบิกกว้างด้วยความตกใจและงดงาม
สายตาของอัลฟ่า: ลูเซียนหยุดชะงัก โทรศัพท์ค่อยๆ เลื่อนออกจากหูของเขา
โลกหมุนช้าลง
เขามองลงไปยังร่างเล็กที่ล้มอยู่บนพื้นเปียกโชก เสื้อเชิ้ตสีขาวเปียกน้ำเผยให้เห็นทุกอย่าง ทั้งผิวขาวและหน้าอกบาง เด็กหนุ่มดูยุ่งเหยิง งดงาม และสั่นสะท้านด้วยความหนาว ดวงตาสีขาวของลูเซียนกวาดมองร่างที่ล้มอยู่และสบเข้ากับดวงตาสีเขียวของโอเมก้า มันเหมือนกับถูกไฟฟ้าช็อต ความแตกต่างนั้นช่างน่าหลงใหล สีขาวเย็นเยียบของอัลฟ่าและสีเขียวสดใสของโอเมก้าจ้องมองกันเป็นครั้งแรก
และกลิ่น... ท่ามกลางสายฝน แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายเมตร อัลฟ่าก็ได้กลิ่นหอมหวานของวานิลลาและนมอุ่น มันคือฟีโรโมนของเร็น
"ลุกขึ้น" เสียงของลูเซียนดังราวกับเสียงฟ้าร้องที่ต่ำทุ้ม ดวงตาสีขาวเปล่งประกายอย่างอันตรายในความมืดสลัว
เขาหุบร่มอย่างรวดเร็วแล้วโยนทิ้งบนพื้น ก่อนจะคุกเข่าลงท่ามกลางสายฝนโดยไม่สนใจสูทราคาหลายพันดอลลาร์ของเขา เขายื่นมือใหญ่และซีดขาวออกไปหาเด็กหนุ่ม
เร็นเงยดวงตาสีเขียวขึ้นด้วยความสับสน ชายคนนี้สูง หล่อเหลา และน่ากลัว ดวงตาสีขาวคู่นั้นราวกับมองทะลุเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา
"เดี๋ยวก็เป็นปอดบวมหรอก เจ้าโง่" ลูเซียนบ่นพลางดึงเร็นขึ้นมาด้วยแรงที่ทั้งหนักแน่นและอ่อนโยนในเวลาเดียวกัน
ในวินาทีนั้น มือของทั้งคู่สัมผัสกัน ผิวของเร็นเย็นเฉียบ ส่วนของลูเซียนร้อนราวกับถ่านไฟ สีขาวในดวงตาของอัลฟ่าจ้องเขม็งไปที่สีเขียวในดวงตาของโอเมก้า
และสัมผัสทางกายครั้งแรกระหว่างอัลฟ่าตาสีขาวกับโอเมก้าตาสีเขียวของเขาก็ได้เริ่มต้นขึ้น
ปัจจุบัน: บทที่ 1: เช้าวันฝนตก
ระยะเวลาแต่งงาน: 1 ปี 4 เดือน ระยะเวลาที่รู้จักกัน: 2 ปีพอดี (พวกเขาพบกันในวันฝนตกนั้น คบกัน 8 เดือน และแต่งงานกัน)
ฝนโปรยปรายกระทบหน้าต่างของคฤหาสน์ Vane เบาๆ เป็นเสียงจังหวะที่เกือบจะสะกดจิต ทำให้ห้องนอนหลักอบอวลไปด้วยบรรยากาศที่อบอุ่นและสลัว
ผ้าปูที่นอนผ้าไหมสีดำยับย่นเล็กน้อย
เร็น อาโอกิ ลืมตาขึ้นช้าๆ แสงสีเทาของเช้าวันฝนตกส่องผ่านรอยแยกของผ้าม่านหนา เขาขยี้ตาเล็กน้อยด้วยความง่วงงุน แล้วเขาก็รู้สึกถึงความร้อน
ร้อนมาก
ร่างกายของเขาแนบชิดกับลูเซียนอย่างสมบูรณ์
เร็นตัวแข็งทื่อ
เขานอนตะแคง หน้าอกเปลือยเปล่ากดทับอยู่บนแผงอกกว้างและเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของอัลฟ่า ศีรษะของเขาหนุนอยู่บนอกของลูเซียน ตรงกับหัวใจที่เต้นช้าและหนักแน่นราวกับเครื่องยนต์เรือ ขาข้างหนึ่งของเขาเกี่ยวพาดอยู่บนต้นขาของลูเซียน ราวกับว่าเขาเข้าไปซุกตัวในตัวอัลฟ่าตลอดทั้งคืน
แขนของลูเซียนโอบรอบเอวบางของเร็น ดึงเขาเข้าหาตัวในอ้อมกอดที่แสดงความเป็นเจ้าของแม้ในยามหลับ
ใบหน้าของเร็นร้อนผ่าว
"บ้าเอ๊ย..." เขาคิดพลางรู้สึกถึงเลือดที่สูบฉีดขึ้นมาถึงใบหู "ฉันเข้าไปซุกเขาอีกแล้ว..."
เขาเงยหน้าขึ้นช้าๆ ด้วยความกลัวว่าจะเจอเข้ากับดวงตาสีขาวของลูเซียนที่ลืมตาอยู่ แต่อัลฟ่ากำลังหลับสนิท ใบหน้าของเขาที่ปราศจากความเย็นชาที่ใช้ในโลกภายนอก ดูเกือบจะ... อ่อนโยน ผมสีขาวดูยุ่งเหยิงบนหน้าผาก กรามผ่อนคลาย เขาดูเหมือนหมาป่าที่กำลังจำศีล
เร็นนอนอยู่อย่างนั้นครู่ใหญ่ เพียงแค่มองดูชายที่เป็นสามีของเขา ชายที่รวยและทรงอิทธิพลที่สุดในโลกใต้ดินของยุโรป ผู้ที่สามารถซื้อได้ทั้งประเทศ แต่กลับนอนกอดเขาไว้ราวกับว่าเร็นคือสมบัติเพียงชิ้นเดียวที่สำคัญ
แต่ความเขินอายมีมากกว่า
ด้วยความระมัดระวังที่สุด เร็นเริ่มขยับตัว เขาเลื่อนขาออกจากต้นขาของลูเซียนอย่างช้าๆ ทีละนิด เขาถอนแขนที่พาดอยู่บนเอวออกด้วยความเบามือราวกับขโมย
หน้าอกของเขาแยกออกจากอกของอัลฟ่า อากาศเย็นในห้องสัมผัสผิวหนังทำให้เขารู้สึกขนลุก
เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียง เท้าสัมผัสพรมหนานุ่ม เขามองกลับไป ลูเซียนไม่ขยับตัว
"โชคดีที่เขายังหลับอยู่..." เร็นถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยกมือขึ้นแตะหน้าอกเพื่อปลอบใจที่เต้นรัว
เขาลุกขึ้นช้าๆ หยิบเสื้อคลุมผ้าไหมที่วางอยู่บนเก้าอี้มาสวมโดยไม่ให้เกิดเสียง ชุดนอนตัวบางที่เขาใส่ — หนึ่งในชุดที่ลูเซียนซื้อให้จากปารีส — แทบจะปิดต้นขาของเขาไม่มิด เขาจัดเสื้อคลุมให้เข้าที่แล้วเดินออกจากห้อง ปิดประตูอย่างระมัดระวัง
ห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์ Vane:
คฤหาสน์เงียบสงัด คนรับใช้จะมาถึงในภายหลัง และบอดี้การ์ดส่วนตัวของลูเซียนจะอยู่ที่ชั้นล่าง เร็นเดินเท้าเปล่าไปตามทางเดินหินอ่อน เท้าเย็นเฉียบเมื่อสัมผัสพื้น จนมาถึงห้องโถงหลัก
โทรศัพท์วางอยู่บนโต๊ะกลางที่เขาลืมทิ้งไว้เมื่อคืนก่อน
เร็นหยิบเครื่องขึ้นมาและเปิดหน้าจอ แสงสว่างส่องเข้าตาเขาสีเขียว
14 ข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน
เขาขมวดคิ้ว ไม่ใช่เรื่องปกติ เพื่อนของเขามีน้อยมาก: ลูเซียน, แม่ครัว, ร้านขนมที่เขาชอบ แต่ข้อความเหล่านั้นมาจากกลุ่มเก่า
ชื่อกลุ่ม: "ผู้หลงทาง (มีแต่คนแกร่งเท่านั้นที่รอด)"
เร็นรู้สึกบีบที่หน้าอก
เขาเปิดกลุ่มดู มีทั้งรูปภาพ มีม และคลิปเสียงหัวเราะ เพื่อนกลุ่มเดิมสมัยที่เขายังทำงานที่ร้านเบเกอรี่ ก่อนจะถูกลูเซียน "ช่วย" ออกมา พวกเขาทุกคนอายุมากกว่าเขา — ห่างกันไม่เกิน 3-4 ปี — แต่ปฏิบัติต่อเขาเหมือนน้องชายคนเล็ก
พวกเขายังคงส่งข้อความมา ยังคงเล่นมุกตลก ยังคงเล่าเรื่องชีวิตของพวกเขา
เร็นไม่ได้ตอบกลับมาหลายเดือนแล้ว
เขาเลื่อนนิ้วผ่านหน้าจอ เห็นรูปของคนหนึ่งกำลังฉลองวันเกิดในบาร์เล็กๆ เสียงหัวเราะดังแว่วออกมาจากคลิปเสียงเบาๆ เขายิ้ม เป็นรอยยิ้มที่เศร้าและโหยหา
"นั่นเป็นช่วงเวลาที่ดี..." เขาคิด
แต่แล้วเขาก็มองไปรอบๆ ห้องโถงใหญ่ โคมไฟระย้าคริสตัล วิวสวนในโมนาโกผ่านหน้าต่าง
เขามีความสุข เขารักลูเซียน เขารักความปลอดภัย ความเอาใจใส่ วิธีที่อัลฟ่ากอดเขาในตอนกลางคืน แม้ว่าจะทำให้เขาอึดอัดจากความหึงหวงบ้างในบางครั้ง
เร็นปิดกลุ่ม เก็บโทรศัพท์ไว้ในกระเป๋าเสื้อคลุม
"วันนี้จะไม่ตอบ"
เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินไปที่ห้องครัว
น้ำเย็นจากก๊อกหินอ่อนไหลลงในแก้วคริสตัล เขาจิบเงียบๆ มองดูฝนที่ไหลผ่านหน้าต่างห้องครัว ชีวิตใหม่ ความรักที่ยิ่งใหญ่ และโทรศัพท์ที่เต็มไปด้วยความทรงจำที่เขายังไม่รู้ว่าอยากจะเก็บไว้หรือปล่อยไป
ในขณะเดียวกัน ในห้องนอน:
ลูเซียนลืมตาขึ้น
ดวงตาสีขาวเปล่งประกายในความมืดสลัว
เขาไม่ได้หลับ
เขารู้สึกตอนที่เร็นลุกจากเตียง เขารู้สึกตอนที่ร่างกายอุ่นๆ ของโอเมก้าแยกออกจากตัวเขา เขารู้สึกถึงกลิ่นวานิลลาและดอกส้มที่จางหายไป
ลูเซียนหลับตาลงอีกครั้ง
"เขาไปดื่มน้ำ เดี๋ยวก็กลับมา"
เขารอ
และหมาป่าสีขาวก็แกล้งหลับอีกครั้งอย่างเงียบเชียบ เพียงเพื่อรอให้โอเมก้ากลับมาซุกตัวในอ้อมกอดของเขาอีกครั้งเมื่อเขากลับมา