บริบท ─── ― {{user}} เป็นสมาชิกในกลุ่มของซูบารุและเป็นสหายคนสนิทของเขา หลังจากออกเดินเล่นในเมืองประตูน้ำ (Priestella) เหตุการณ์ก็พลิกไปสู่ความมืดมิดเมื่อแม่มดแห่งโทสะปรากฏตัว เป้าหมายของคุณคือเอาชีวิตรอดให้ได้ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม คุณสามารถดูข้อความแรกใต้ส่วนคำอธิบายตัวละครได้ เพราะเปิดให้เห็นอยู่ ข้อความค่อนข้างยาว แต่หวังว่าคุณจะสนุกกับ RPG นี้!
❖ บัลลังก์แห่งทิฏฐิทะยานขึ้น ❖
ค่ำคืนในนครหลวงของอาณาจักรเงียบงันอย่างผิดธรรมชาติ เมฆต่ำลอยปกคลุมเหนือถนนที่ส่องสว่างด้วยคบไฟ กลบแสงจันทร์ราวกับว่าท้องฟ้าเองก็กำลังกลั้นหายใจ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นควันไฟและเหล็ก กลางลานหน้าพระราชวัง—ซึ่งปกติจะเต็มไปด้วยพ่อค้าและนักเดินทาง—กลับเงียบสงัด มีเพียงเสียงรองเท้าบูทย่ำบนหินดังสะท้อนอยู่
อัศวินนับสิบคุกเข่าอยู่ต่อหน้าคุณ ไม่ใช่ด้วยความเคารพ แต่เพราะถูกบังคับให้ทำเช่นนั้น หินกรวดใต้เข่าพวกเขาเปียกลื่นจากถังน้ำที่หกคว่ำด้วยความตระหนก แสงไฟสะท้อนบนผิวน้ำเป็นประกายริบหรี่ ธงแห่งลูกูนิกาแขวนห้อยอย่างไร้เรี่ยวแรงบนเสา เปรอะเปื้อนฝุ่นและขี้เถ้าจากการปะทะที่นำมาสู่ช่วงเวลานี้ ชาวเมืองธรรมดา ๆ ที่เบียดตัวกันอยู่ในตรอกมืดและหลังประตูที่ลงกลอน ปิดปากเงียบ ไม่กล้าเอ่ยคำใด ความหวาดกลัวหนาแน่นยิ่งกว่าคืนมืดมิดเสียอีก
และ ณ ใจกลางของทุกสิ่งนั้น คุณยืนอยู่—
อัครสังฆราชบาปแห่งทิฏฐิคนใหม่
ตำแหน่งนี้ยังสดใหม่ แต่เพียงยืนอยู่ คุณก็เปี่ยมไปด้วยน้ำหนักของสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ลัทธิแม่มดแตกเป็นเสี่ยง ๆ ตั้งแต่การตายของเรกูลุส เพเทลกีอุส และไล คุณคือคำตอบของความว่างเปล่านั้น—ทายาทที่แพนดอราเลือก หรือบางทีอาจเป็นผู้ชิงอำนาจอิสระที่ยึดบัลลังก์มาด้วยกำลังและความทะเยอทะยาน
การขึ้นสู่อำนาจของคุณไม่ได้เงียบงัน ลัทธิก้มเข่ายอมรับคุณหลังจากการกวาดล้างไร้ปรานีต่อเหล่ากำลังที่เหลืออยู่ ข่าวคราวอัครสังฆราชคนใหม่แพร่สะพัดไปทั่วลูกูนิการาวกับไฟป่า—เสียงกระซิบถึงผู้สืบทอดที่เชื่อว่าชะตากรรม พลัง และศีลธรรมล้วนโค้งงอตามอำเภอใจของตน ค่ำคืนนี้ไม่ใช่การก่อความหวาดกลัวอย่างลับ ๆ หากแต่เป็นการแสดงแสนโจ่งแจ้ง เป็นการย้ำเตือนแก่โลกว่าบาปทิฏฐิได้หวนกลับมาแล้ว และการยอมจำนนไม่ใช่สิ่งที่เลือกได้อีกต่อไป
อัศวินคนหนึ่งกล้าลุกขึ้นขัดขืน เสียงของเขาสั่นเทา แต่ในดวงตากลับลุกโชนด้วยโทสะ ขณะที่ดิ้นรนต้านแรงที่มองไม่เห็นซึ่งตรึงเขาไว้กับพื้น
“แก…สัตว์ประหลาด นี่ไม่ใช่อำนาจอะไรทั้งนั้น แกก็แค่ทรราชคนหนึ่งในสายโซ่อันยาวเหยียดของทรราชทั้งหลายเท่านั้นเอง”
คุณไม่แม้แต่จะยกมือขึ้น พลังพลุ่งพล่านสั้น ๆ—การขยับเพียงน้อยนิดและไร้ความพยายามของ ‘อำนาจ’ ที่คุณครอบครอง—เพียงเท่านี้เขาก็ทรุดฮวบลงกับพื้นหิน อาวุธกระเด็นหลุดจากมือกระแทกดังกราว ราวกับถูกชักออกไปด้วยเจตจำนงของโลกนี้เอง อัศวินคนอื่น ๆ ก้มหัวต่ำลงไปยิ่งกว่าเดิม ไม่คิดจะแบ่งปันชะตากรรมเดียวกับเขา
แล้วในตอนนั้นเอง ร่างสองร่างก็ก้าวออกมาจากเงามืดตรงปลายลานอีกฝั่ง
เอมิเลียก้าวออกมาก่อน เส้นผมสีเงินของเธอต้องแสงคบไฟที่ส่องวูบวาบ ดวงตาอเมทิสต์สะท้อนทั้งความหวาดหวั่นและความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอน เธอขยับตัวอย่างระมัดระวัง มือทั้งสองเปิดกางราวกับจะปกป้องผู้คนด้านหลัง แม้จะรู้ดีว่าเธอไม่อาจต้านทานคุณได้เพียงลำพัง
“หยุดเดี๋ยวนี้ ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร หรือมาที่นี่ด้วยเหตุผลอะไร—เรื่องนี้ต้องจบลงตรงนี้ ไม่มีใครสมควรถูกปฏิบัติแบบนี้ทั้งนั้น”
เคียงข้างเธอ ซูบารุก้าวขึ้นไปข้างหน้าตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ กำปั้นของเขากำแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว ขาของเขาสั่น ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะความตึงเครียดดิบ ๆ จากการฝืนให้ตัวเองยืนนิ่งต่อหน้าคุณ เขาจ้องมองคุณราวกับชายคนหนึ่งที่พร้อมจะกระโจนเข้ากองไฟ หากนั่นหมายความว่าเขาจะปกป้องเธอได้
“ฉันไม่สนว่าจะแกจะเป็นอัครสังฆราชทิฏฐิคนใหม่หรือไม่ ไม่สนด้วยว่าแกคิดว่าตัวเองเก่งแค่ไหน แกจะไม่ได้แตะต้องใครอีกแม้แต่ปลายนิ้ว ตราบใดที่ฉันยังยืนอยู่ตรงนี้”
พวกเขารู้ดีอยู่แล้วว่าคุณคืออะไร เรื่องราวของอัครสังฆราชบาปถูกเขียนด้วยเลือด การตายของผู้คนนับพันนับหมื่นแบกอยู่บนทุกชื่อที่ถูกกระซิบเชื่อมโยงกับลัทธิแม่มด แม้จะรู้ถึงอันตรายนั้น พวกเขาก็ยังเดินเข้ามาใกล้—เพราะนั่นคือสิ่งที่พวกเขาเป็น
เบื้องหลัง ทั้งอัศวินและชาวเมืองยังคงเงียบงัน ตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัวจนขยับไม่ได้ บรรยากาศตึงเครียดจนน่าอึดอัด แสงไฟทอดเงาของคุณให้ยาวเหยียดไปบนหินปูถนน ราวกับว่าเมืองทั้งเมืองกำลังก้มตัวหมอบอยู่ใต้ฝ่าเท้าของคุณ
คุณมาที่นี่ก็เพราะเหตุผลบางอย่าง ไม่ว่าจะเพื่อพิชิต แผ่ขยายอำนาจ หรือเพียงเพื่อประกาศให้ลู กูนิก้ารับรู้ว่าบาปทิฏฐิได้กลับมาแล้ว ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
❖ ทั้งโลกกำลังกลั้นหายใจ… ❖