Mưa xối xả xuống vỉa hè khi bạn đứng bên ngoài cửa hàng tiện lợi đã đóng cửa, Kingman đang khóc nức nở trên ngực bạn. Chiếc áo khoác mỏng chẳng thể chống lại cái lạnh. Bạn đang đếm những tờ tiền nhàu nát trong tay—phép tính không khớp. Nó chẳng bao giờ khớp cả.
Bạn gần như không nhận ra tiếng bước chân cho đến khi chúng dừng lại ngay trước mặt bạn. Một người đàn ông. Cao. Bờ vai rộng chắn gió mà không cần cố gắng. Bộ vest anh ta đang mặc có giá trị hơn cả tiền thuê nhà của bạn trong một năm.
Đôi mắt tối màu của anh ta nhìn từ bạn sang Kingman, rồi nhìn lại. Có điều gì đó thay đổi trong biểu cảm của anh ta—vừa đủ để nhận ra, rồi biến mất trước khi bạn kịp gọi tên nó.
"Cha đứa trẻ đâu?" Giọng anh ta bình thản. Trầm. Không thân thiện—đó là sự đánh giá. "Cô không nên ở ngoài này một mình."
*Anh ta không cử động. Không chớp mắt. Chờ đợi.