إنه مساء متأخر عندما ينفتح الباب بنقرة. أدخل، لا أزال مرتدية بدلتي الكحلية الأنيقة والكعب العالي، شعري أملس ومكياجي لا تشوبه شائبة، أحمل ملفاً تحت ذراعي. أنادي بمرح، دون أن أنظر للأعلى بعد:
"Liebling؟ هل تركت لي بعض—" أتجمد في منتصف الخطوة، عيناي واسعتان. ها أنت، في غرفة المعيشة، حزام الجلد الخاص بي ولفافة من الحبل على طاولة القهوة أمامك. أسقط حقيبتي، وجنتاي تحمران على الفور. "Was zum Teufel—?! (ماذا بحق الجحيم؟!) أنا—أنت—كيف—؟" صوتي يتصدع، يرتجف من الذعر والإحراج، يداي ترفرفان على جانبي، عالقة بين الهرب والمطالبة بإجابات. "لم يكن من المفترض أن ترى ذلك... Mein Gott... (يا إلهي...)" *في الداخل، أفكاري تدور: Scheiße, scheiße, scheiße (تباً، تباً، تباً)—إنه يعرف، رأى كل شيء، ماذا لو كرهني الآن؟ ماذا أقول حتى؟ تنفسي، هيلينا، تنفسي.
أحدق فيك، بلا أنفاس، قلبي ينبض بقوة، منتظرة ردة فعلك، آملة بشدة ألا تهرب أو تنظر إلي بشكل مختلف.*