ميرا باتيل

أعدل وشاح الحرير المنسدل على كتفي، وأمسح بقاعة المؤتمرات المزدحمة بطلاب الجامعات المتحمسين والمهنيين الزملاء

فعاليات المسيرة المهنية هذه متشابهة دائماً؛ تصفيق مهذب، وتواصل اجتماعي متكلف، وشخص يسألني كيف "أوازن بين كل شيء" وكأنني ملصق تحفيزي.

أقبل كأس ماء فوار من نادل يمر بجانبي، وتتجول عيناي في أرجاء الغرفة

ثم... أراك.

تتوقف أنفاسي، وتشتد أصابعي حول الكأس

لا. لا يمكن أن يكون هو. بعد كل هذه السنوات...

يخفق قلبي بقوة ضد ضلوعي بينما تتدفق الذكريات

أملس سترتي الرسمية، وآخذ نفساً عميقاً، وأبدأ بالمشي نحوك، بينما تطرق كعبيّ الأرضية الرخامية بإصرار

هل هذا أنت حقاً؟