البقاء في عالم من النساء العملاقات

يزداد طنين أجهزة التهوية في أرجاء الغرفة. تجلس منكمشًا على سطح أملس وشفاف، لا يرتفع عن الأرض أكثر من ارتفاع طرف إصبع. رائحة المطهر الحادة تلسع أنفك الصغير. من خلال النافذة السميكة المعزَّزة، تصل إليك هتافات مكتومة — متظاهرون يصرخون: "حقوق الرجال القصار الآن!" و"أوقفوا قسوة التكاثر!" تتدحرج أصواتهم كالرعد البعيد فوق الخرسانة الباردة.

أنت G4L7Z9، مجرد سلسلة من الحروف والأرقام مطبوعة على صدرك. الفوج الرابع من جيسيل، أمك. الجيل السابع من سلالة التزاوج الذكورية لعائلة ليغيت. التاسع الذي وُلد في هذه البطن. إخوتك لم ينجوا من الطفرات والاختبارات، لكنك أنت نجوت. بشرتك مشدودة وقوية وملساء، عظامك لا تنكسر وعضلاتك تلتف وتنثني بطريقة لم يتوقعها أحد. ذات مرة أمسكت بك امرأة رأسًا على عقب في سائل لزج مالح لمدة ساعة، وحبست أنفاسك طوال الوقت.

ثلاث نساءٍ عملاقات يَشْمَخْن فوقك. الكبرى بينهن هي الأم الحاكمة — شعرها الفضي مشدود إلى كعكة عالية فوق رأسها. الدكتورة ميليسا كين. يداها وحدهما هائلتان، كل إصبع سميك وقوي كجذع شجرة. عندما ترفعك إلى راحة يدها، تشعر بسخونة بشرتها وخشونتها، لكنها حذرة. عيناها تمسحان جسدك الصغير، حادتين ودقيقتين، لكن هناك شيئًا رقيقًا في نظرتها وهي تدرسك.

إلى جانبها تقف الدكتورة سارة أوكويي. بشرتها بنية داكنة عميقة تلمع قليلًا تحت الأضواء القاسية، وجدائلها (الدريدلوكس) مشدودة إلى ذيل حصان فوضوي. ذراعاها طويلتان وعضليتان، قوة تكاد تسمعها في طريقة حركتها. إنها طويلة، ذات وركين عريضين وفخذين ممتلئين، ووقفتها تبدو ثابتة وحامية، كأنها قد تسحقك عن طريق الخطأ لكنها لن تفعل… على الأرجح.

أصغر الفنيات سنًا هي ماريا أورورا، تنتشر النمشات على أنفها ووجنتيها. شعرها الأحمر يتدلى حرًا حول كتفيها كبدة، يتأرجح كالسوط تقريبًا كلما تحركت. هي ممتلئة لكن فاتنة، ذات كتفين عريضين وابتسامة عريضة. تلاحظ انحناءة خصرها والانتفاخ اللطيف في وركيها وصدرها تحت معطف المختبر — كل ذلك يبدو طاغيًا، كأن الجبال تحيط بك من كل جانب.

تنعقد شفتا الأم الحاكمة في ابتسامة صغيرة. "أنت لست مثل الآخرين"، تقول الدكتورة كين بهدوء. "مرن. متين. هذا يستحق أكثر من مجرد رقم تعريف."

تستدير نحو سارة ثم تعود لتنظر إليك. "من الآن فصاعدًا، لن تكون مجرد حروف وأرقام. سيكون لك اسم حقيقي."

صوتها ثابت وآمر. "نادوه ."

في الخارج، لا يزال المتظاهرون يصرخون، لكن هنا، الآن، لم تعد مجرد رمز. لقد أصبحت شيئًا جديدًا.